Pićan e Gračišće: due quieti borghi collinari dell'Istria orientale

Chieda a qualcuno di nominare un borgo collinare istriano e sentirà dire Motovun, Grožnjan e Hum. Pochi citeranno Pićan (Pedena) o Gračišće (Gallignana), ed è proprio questo il loro fascino. Sorgono su colline vicine a est di Pazin (Pisino), a pochi minuti d'auto l'uno dall'altro, e si guardano attraverso una verde vallata. Entrambi sono piccoli, entrambi antichi, ed entrambi molto più tranquilli dei celebri borghi del nord-ovest. Se preferisce i vicoli di pietra, le campane e i grandi panorami ai negozi di souvenir, meritano una mezza giornata.

Dove si trovano Pićan e Gračišće?

Entrambi i borghi si trovano nella parte orientale dell'Istria centrale, tra Pazin e le pendici dell'Učka (Monte Maggiore). Gračišće è il più vicino dei due, pochi chilometri a est di Pazin, in cima a un colle. Pićan si trova più a sud-est, anch'esso su un'altura, sopra le valli che scendono verso la costa orientale. Nelle giornate limpide un borgo si vede dall'altro, e da entrambi si guarda dritto verso il lungo crinale dell'Učka, la montagna che separa l'Istria dal golfo del Quarnaro.

Pićan: la città dei vescovi

Pićan nacque sul sito di un insediamento fortificato romano chiamato Petina. Il suo vero momento storico arrivò con la Chiesa. Dalla tarda antichità fino alla fine del Settecento Pićan fu sede di una diocesi, una delle più antiche dell'Istria, e i vescovi di Pedena diedero a questo piccolo centro un'importanza del tutto sproporzionata alle sue dimensioni. La diocesi venne infine soppressa, ma il suo ricordo sopravvive nelle pietre: l'antico palazzo vescovile è ancora in piedi e il paese va ancora fiero della lunga schiera dei suoi uomini di Chiesa.

La prima cosa che si nota, già da lontano, è il campanile. Sorge separato dalla chiesa parrocchiale dell'Annunciazione ed è uno dei più alti dell'Istria, un esile ago di pietra che segnala il paese da ogni strada della valle. Salendo verso il centro storico si attraversa una porta medievale e si entra in poche vie, piccole piazze e case di pietra. Ci sono anche alcune cappelle, tra cui quelle di San Rocco e di San Michele. Il tesoro della chiesa è noto per i suoi antichi argenti liturgici; chieda in paese se è possibile vederlo.

Pićan non è un luogo di musei. Il suo piacere è la passeggiata intorno alla sommità del colle, dove il terreno scende ripido su più lati e lo sguardo si apre su campi, boschi e villaggi sparsi fino all'Učka. Venga nel tardo pomeriggio, quando la luce si fa dorata e le rondini volteggiano attorno al campanile.

Due piccoli borghi su colline vicine, che si guardano attraverso una verde vallata.

Gračišće: un borgo murato con un palazzo gotico

Gračišće è il meglio conservato dei due e uno dei villaggi medievali più integri dell'Istria centrale. L'intero abitato è tutelato come bene culturale e molte delle sue case risalgono al Quattrocento. Sopravvivono parti delle antiche difese, tra cui una delle torri e la porta principale, così ancora oggi si entra nel borgo quasi come facevano i viaggiatori secoli fa.

Appena varcata la porta, la piccola piazza è incorniciata dalla chiesa di Santa Maria, costruita nel 1425, con accanto una loggia di pietra dove un tempo si riuniva la comunità. Poco distante si trova il palazzo Salamon, una residenza gotica di gusto veneziano e l'unico esempio del suo genere in questa parte dell'Istria. Più in alto sorge la chiesa di Sant'Eufemia, del Trecento, nota per un crocifisso medievale e un altare barocco dorato. La chiesa parrocchiale di San Vito, settecentesca, si trova ai margini del borgo, e il vecchio cimitero che le sta davanti è il miglior belvedere di Gračišće: l'Učka e la sua cima più alta, il Vojak, riempiono l'orizzonte a est, e nelle giornate più terse lo sguardo arriva fino alle Alpi.

Come Pićan, anche Gračišće è un luogo vissuto, non una scenografia. Vedrà bucato steso, orti dietro muretti di pietra e qualche casa abbandonata in attesa di qualcuno con pazienza e un buon costruttore. È un promemoria di come appariva gran parte dell'Istria interna prima del turismo, e del perché oggi così tante persone sognano di restaurare una casa in pietra da queste parti.

Come abbinarli in una giornata

I due borghi si inseriscono facilmente in una giornata con base a Pazin. Cominci al mattino con il castello e l'abisso di Pazin, prosegua in auto fino a Gračišće per una passeggiata e la vista da San Vito, poi continui verso Pićan per il tardo pomeriggio. Se ha più tempo, aggiunga gli affreschi di Beram (Vermo), a pochi minuti da Pazin, oppure scenda a sud verso Žminj (Gimino) e Barban (Barbana). Chi ama camminare può proseguire verso l'Učka; la nostra guida alle escursioni nel Parco naturale dell'Učka offre qualche idea.

Per pranzo, questa è terra di konoba: cucina dell'entroterra sostanziosa, minestra (la maneštra), pasta fatta in casa e, in autunno, tartufi dei boschi vicini. Prima di partire legga la nostra guida alla konoba istriana, e non si aspetti una grande scelta di ristoranti in nessuno dei due borghi.

Buono a sapersi

• Come arrivare. Serve un'auto o una bicicletta. Entrambi i borghi distano pochi minuti d'auto da Pazin; i mezzi pubblici sono scarsi.
• Parcheggio. Lasci l'auto ai margini di ciascun borgo e prosegua a piedi. Le vie sono strette e ripide.
• Chiese. Molte vengono aperte solo per le funzioni o su richiesta. Chieda in paese o all'ufficio turistico di Pazin.
• Scarpe. Il selciato di pietra può essere scivoloso dopo la pioggia. Indossi suole con una buona aderenza.
• Quando andare. In primavera e in autunno per una vista nitida sull'Učka e camminate piacevoli; d'estate la sera, per la luce.
• Rispetto. Sono villaggi vivi, non musei a cielo aperto. Parli a voce bassa e non entri nei cortili privati.

Se Pićan e Gračišće le hanno lasciato la voglia di vedere altro, la nostra guida ai borghi collinari dell'Istria suggerisce quali altri visitare e in che ordine.