Una loggia veneziana sopra la valle del Quieto, cappelle dipinte con antichi affreschi e un paese così fotogenico che le troupe cinematografiche continuano a tornarci. Portole e Draguccio sono l'Istria interna nella sua versione più quieta.
Chiunque visiti l'Istria interna va a Montona (Motovun) e a Grisignana (Grožnjan), e a ragione. Ma sulle colline sono sparsi decine di borghi più piccoli che accolgono solo una frazione dei visitatori e offrono le stesse vie di pietra, gli stessi panorami e molto più silenzio. Due dei più appaganti sono Portole (Oprtalj), su un crinale sopra la valle del Quieto, e Draguccio (Draguć), su un colle più a est che domina il lago di Butoniga. Nessuno dei due richiede più di un'ora o due di visita, ed è proprio per questo che si prestano così bene a una giornata lenta in campagna.
Portole, un balcone sulla valle del Quieto
Portole sorge in alto, su un crinale del versante settentrionale della valle del Quieto, di fronte ai pendii boscosi intorno a Montona. Come molte città in collina dell'Istria, fu fortificata e rimase per secoli sotto il dominio veneziano, e il suo nucleo compatto di case di pietra, vicoli stretti e piccole piazze segue ancora il tracciato delle antiche mura. Alcune case sono vuote, a ricordare l'emigrazione che nel Novecento svuotò molti villaggi dell'interno; altre sono state restaurate con cura.
La prima cosa che si incontra all'ingresso del paese è la loggia civica, una sala aperta ad arcate dove un tempo si svolgeva la vita pubblica. Custodisce una piccola raccolta di pietre scolpite, tra cui leoni veneziani e antichi stemmi. Da qui, una breve passeggiata conduce alla chiesa parrocchiale di San Giorgio, con il campanile separato che svetta sui tetti e una terrazza dagli ampi panorami sulla valle.
- La loggia. Una sala aperta ad arcate all'ingresso del paese, con antiche pietre scolpite esposte all'interno.
- La chiesa di San Giorgio. La parrocchiale, con il suo alto campanile e il panorama dalla piazza.
- Le piccole chiese. Diverse cappelle a Portole e nei dintorni custodiscono affreschi medievali e rinascimentali. Sono spesso chiuse: chieda in paese o verifichi gli orari in anticipo.
- I panorami. Nelle giornate limpide la vista spazia sulla valle del Quieto fino a Montona e alle colline dell'Istria centrale.
Sotto Portole, nella valle, si trova Levade (Livade), uno dei centri del tartufo più noti dell'Istria, e nei pressi passa il tracciato dell'antica ferrovia Parenzana. Oggi l'ex linea è un percorso ciclabile e pedonale, e il tratto intorno a Portole è tra i più panoramici. Legga la nostra guida alla Parenzana.
Più piccolo è il borgo, più forte è il silenzio a mezzogiorno.
Draguccio, il borgo degli affreschi e dei set cinematografici
Draguccio è un'unica, lunga via di case di pietra che corre lungo uno stretto crinale, con una chiesa e il campanile al centro e colline verdi che digradano da entrambi i lati. Oggi ci vivono pochissime persone, ma il paese è splendidamente conservato, e le sue vie rimaste immutate ne hanno fatto una location prediletta per produzioni cinematografiche e televisive. Gli abitanti, un po' per scherzo, la chiamano a volte la Hollywood dell'Istria.
Il vero tesoro di Draguccio sono gli affreschi. All'ingresso del paese sorge la piccola cappella di San Rocco, con un semplice portico davanti e le pareti interne coperte da pitture cinquecentesche di santi e scene bibliche. Fuori dal paese, accanto al cimitero, la chiesa romanica di Sant'Eliseo conserva pitture murali ancora più antiche. Insieme formano una delle più belle piccole raccolte di chiese affrescate dell'Istria, nella stessa tradizione dei celebri affreschi di Vermo (Beram). Legga la nostra guida a Vermo.
Dal margine del paese si aprono ampi panorami su un paesaggio di colline boscose e sul lago di Butoniga nella valle sottostante. È un luogo incantevole in cui arrivare nel tardo pomeriggio, quando la luce si fa dorata e la pietra sembra accendersi.
Come abbinare i due borghi
Portole e Draguccio non sono vicini, ma entrambi trovano facilmente posto in una giornata in auto attraverso l'Istria interna. Un'idea è partire la mattina da Portole, scendere nella valle del Quieto per pranzo e proseguire via Montona verso Draguccio per la luce della sera. Un'altra è abbinare Draguccio a Pinguente, Rozzo e Colmo a nord, oppure a Pisino e Vermo a sud.
- Montona. Il borgo in collina più noto della valle del Quieto. Legga un fine settimana lento a Montona.
- Grisignana. Il borgo degli artisti, a pochi minuti d'auto a ovest di Portole.
- Pinguente e Rozzo. La terra del tartufo e il Viale glagolitico. Legga la nostra guida a Pinguente e Rozzo.
- Pisino (Pazin). Il castello sopra l'abisso, nel cuore della penisola.
Buono a sapersi
- Come arrivare. Servono un'auto o una bicicletta. Le strade sono strette e tortuose: calcoli più tempo di quanto suggerisca la mappa.
- Parcheggio. Lasci l'auto ai margini di ciascun borgo ed entri a piedi; le vie sono strette e silenziose.
- Orari di apertura. Le piccole chiese affrescate sono spesso chiuse. Chieda in paese o a un ufficio turistico locale prima di andare.
- A tavola. Porti con sé dell'acqua e preveda i pasti nella valle o nei villaggi vicini; a Portole e Draguccio i servizi sono limitati, soprattutto fuori stagione.
- Il periodo migliore. Primavera e autunno, quando le colline sono verdi o dorate e l'aria è limpida.
Portole e Draguccio non sono mete da spuntare su una lista. Sono luoghi in cui rallentare, ascoltare il vento tra i cipressi e guardare pareti dipinte cinquecento anni fa. In una regione in cui le città più famose d'estate possono sembrare affollate, ricordano quanto l'Istria interna sappia ancora essere silenziosa.
