Nel cuore verde dell'Istria, un castello medievale si affaccia su una profonda gola carsica. Jules Verne vi fece precipitare il suo eroe. Lei può scegliere il sentiero.
Pazin (Pisino) non ha l'aria di una città da cartolina. È un luogo operoso, il capoluogo della Regione Istriana, con scuole, uffici e una stazione ferroviaria. Ma basta raggiungere il margine del centro storico e il terreno semplicemente sprofonda. Sotto si apre una gola ripida e boscosa in cui un torrente scompare nella roccia, e proprio sul ciglio sorge uno dei castelli meglio conservati dell'Istria. È uno spettacolo drammatico, e catturò l'immaginazione di uno dei romanzieri più celebri dell'Ottocento.
Dove si trova Pazin?
Pazin si trova quasi esattamente al centro della penisola istriana, in quella che spesso viene chiamata l'Istria verde: un paesaggio di colline ondulate, boschi, campi e terreni argillosi, ben diverso dalla terra rossa e dalla pietra della costa. Grazie alla posizione centrale, gran parte della penisola è facilmente raggiungibile, ed è una buona tappa tra la costa e i borghi collinari del nord.
Il castello
Il castello di Pazin, il Kaštel, è citato per la prima volta in un documento del X secolo, e da allora è stato più volte ricostruito e ampliato. Nel corso dei secoli passò da una famiglia nobile all'altra e fu a lungo legato al dominio asburgico, mentre gran parte della costa era veneziana. Questa posizione di frontiera ha segnato la storia di tutta la zona, e la si percepisce nell'architettura solida e difensiva del castello.
Oggi il castello ospita il Museo civico di Pazin e il Museo etnografico dell'Istria. La collezione etnografica è uno dei luoghi migliori per comprendere la vita rurale tradizionale della penisola: costumi, attrezzi, oggetti domestici, strumenti musicali e i mestieri che scandivano la quotidianità dei villaggi istriani. Anche se i musei non fanno per Lei, il cortile e la vista sulla gola dalle mura del castello meritano la visita.
L'abisso di Pazin: che cos'è
L'abisso di Pazin, Pazinska jama in croato e tradizionalmente Foiba di Pisino in italiano, è una gola carsica ai piedi del castello. Il torrente Pazinčica scorre sul flysch impermeabile dell'Istria centrale finché qui non incontra il calcare, e allora scompare sottoterra attraverso un inghiottitoio in un sistema di grotte. L'acqua prosegue il suo viaggio nel carso e si ritiene che riemerga molto lontano, anche se il suo esatto percorso sotterraneo è da tempo oggetto di studi e di congetture.
La gola è ripida e verde, con pareti di roccia verticali, una vegetazione fitta e, sul fondo, l'imbocco della grotta in cui il torrente scompare. Dopo forti piogge l'acqua può salire in modo impressionante, allagando a volte la parte bassa della gola. È un paesaggio protetto, e uno dei siti naturali più sorprendenti dell'Istria interna.
Un torrente scompare nella roccia, e un castello sorge proprio sul ciglio.
Jules Verne e Mathias Sandorf
Nel romanzo Mathias Sandorf del 1885, Jules Verne ambientò a Pazin una delle scene chiave. Il suo eroe, prigioniero nel castello, fugge calandosi dalle mura, precipita nell'abisso e viene trascinato dal fiume sotterraneo fino a riemergere sulla costa, nel Limski kanal. Si dice che Verne abbia basato la sua descrizione su resoconti e immagini del luogo, senza averlo mai visitato di persona, ma la storia è rimasta. Da allora Pazin ha fatto proprio questo legame, e in città si trovano riferimenti a Verne e al suo eroe.
Leggere i capitoli dedicati prima della visita è un bel modo per guardare la gola con gli occhi dell'Ottocento: selvaggia, misteriosa, quasi senza fondo. In realtà l'abisso è più piccolo e più verde di come lo immaginava Verne, ma non meno impressionante.
A piedi nella gola
Un sentiero segnalato scende nell'abisso e prosegue lungo il fondo della gola, con punti panoramici sul castello in alto. È una camminata breve, ma comprende tratti ripidi, gradini e terreno irregolare, quindi le scarpe adatte sono indispensabili. Dopo forti piogge, quando il torrente si ingrossa, il sentiero può essere chiuso o pericoloso. Per chi preferisce qualcosa di più rapido, negli ultimi anni è stata installata una zip line che attraversa la gola.
Nei dintorni: Beram e i suoi affreschi
A pochi chilometri da Pazin, il piccolo borgo collinare di Beram (Vermo) custodisce la chiesa di Santa Maria a Škriljinah, celebre per i suoi affreschi del Quattrocento, tra cui una straordinaria Danza macabra. È uno dei grandi tesori artistici dell'Istria e si abbina naturalmente a una visita a Pazin. Ne parliamo nel nostro articolo su Beram e la Danza macabra.
Informazioni utili
- Come arrivare. Pazin si trova nell'Istria centrale, vicino all'autostrada istriana, e ha una stazione sulla linea ferroviaria che attraversa la penisola.
- Tempo necessario. Mezza giornata basta per il castello, i musei e una passeggiata nella gola; aggiunga Beram per una giornata intera.
- Orari. Gli orari dei musei e l'accesso al sentiero dell'abisso cambiano con la stagione e con il meteo, quindi si informi sul posto prima di andare.
- Calzature. Scarpe da escursione con una buona aderenza per la gola; il sentiero può essere fangoso e scivoloso.
- Stagione migliore. Primavera e autunno, quando la gola è verde e il torrente scorre. A fine estate può essere quasi in secca.
- Con i bambini. Il castello e la gola piacciono molto alle famiglie; tenga d'occhio i più piccoli vicino ai bordi.
Un'altra Istria
Pazin è un ottimo antidoto all'idea che l'Istria sia soltanto mare ed estate. Qui il paesaggio è più verde, la storia più intricata, e il dramma nasce dalla roccia e dall'acqua anziché dalle spiagge. Lo unisca a un pranzo in uno dei villaggi dei dintorni e a un giro tra le colline verso Motovun (Montona), e avrà una giornata che mostra il cuore della penisola.
