Ein einstiger Bischofssitz mit hoch aufragendem Glockenturm und ein ummauertes Dorf mit gotischem Palast. Zwei Hügelorte bei Pazin, an denen die meisten Besucher einfach vorbeifahren.
Fragt man nach einem istrischen Hügelstädtchen, hört man Motovun, Grožnjan und Hum. Kaum jemand nennt Pićan oder Gračišće, und genau darin liegt ihr Reiz. Sie stehen auf benachbarten Hügeln östlich von Pazin, nur eine kurze Fahrt voneinander entfernt, und blicken einander über ein grünes Tal hinweg an. Beide sind klein, beide sind alt, und beide sind weit ruhiger als die berühmten Orte im Nordwesten. Wer Steingassen, Kirchenglocken und weite Ausblicke lieber mag als Souvenirläden, sollte ihnen einen halben Tag schenken.
Wo liegen Pićan und Gračišće?
Beide Orte liegen im östlichen Teil Zentralistriens, zwischen Pazin und den Hängen des Učka. Gračišće ist der nähere der beiden, wenige Kilometer östlich von Pazin auf einer Hügelkuppe. Pićan liegt weiter südöstlich, ebenfalls auf einem Hügel, über den Tälern, die zur Ostküste hin abfallen. An klaren Tagen sieht man von einem Ort zum anderen, und von beiden blickt man direkt auf den langen Kamm des Učka, des Gebirges, das Istrien von der Kvarner-Bucht trennt.
Pićan: die Stadt der Bischöfe
Pićan entstand an der Stelle einer befestigten römischen Siedlung namens Petina. Seine große Stunde kam jedoch mit der Kirche. Von der Spätantike bis zum Ende des 18. Jahrhunderts war Pićan Sitz eines Bistums, eines der ältesten Istriens, und die Bischöfe von Pićan verliehen dem kleinen Ort eine Bedeutung, die in keinem Verhältnis zu seiner Größe stand. Die Diözese wurde schließlich aufgehoben, doch die Erinnerung lebt in den Steinen fort: Der einstige Bischofspalast steht noch, und der Ort ist bis heute stolz auf seine lange Reihe von Geistlichen.
Was einem schon von Weitem auffällt, ist der Glockenturm. Er steht abseits der Pfarrkirche Mariä Verkündigung und zählt zu den höchsten Istriens, eine schlanke Steinnadel, die den Ort von jeder Straße im Tal aus kenntlich macht. Steigt man in den alten Kern hinauf, gelangt man durch ein mittelalterliches Stadttor in eine Handvoll Gassen, kleine Plätze und Steinhäuser. Dazu kommen einige kleine Kapellen, darunter die des heiligen Rochus und des heiligen Michael. Der Kirchenschatz ist für sein altes liturgisches Silber bekannt; fragen Sie vor Ort, ob er besichtigt werden kann.
Pićan ist kein Ort der Museen. Sein Vergnügen ist der Spaziergang rund um die Hügelkuppe, wo das Gelände nach mehreren Seiten abfällt und sich der Blick über Felder, Wälder und verstreute Dörfer bis zum Učka öffnet. Kommen Sie am späten Nachmittag, wenn das Licht golden wird und die Schwalben um den Turm kreisen.
Zwei kleine Orte auf benachbarten Hügeln, die einander über ein grünes Tal hinweg anblicken.
Gračišće: ein ummauertes Dorf mit gotischem Palast
Gračišće ist der besser erhaltene der beiden Orte und eines der vollständigsten mittelalterlichen Dörfer Zentralistriens. Die gesamte Siedlung steht als Kulturdenkmal unter Schutz, und viele Häuser stammen aus dem 15. Jahrhundert. Teile der alten Befestigung sind erhalten, darunter einer der Türme und das Haupttor, sodass man das Dorf noch heute fast so betritt wie Reisende vor Jahrhunderten.
Gleich hinter dem Tor wird der kleine Platz von der 1425 erbauten Marienkirche gesäumt, daneben eine steinerne Loggia, in der sich einst die Gemeinde versammelte. In der Nähe steht der Palast Salamon, ein gotischer Wohnsitz nach venezianischer Art und das einzige Beispiel seiner Art in diesem Teil Istriens. Weiter oben liegt die Kirche der heiligen Euphemia aus dem 14. Jahrhundert, bekannt für ein mittelalterliches Kruzifix und einen vergoldeten Barockaltar. Die im 18. Jahrhundert errichtete Pfarrkirche St. Veit steht am Rand des Dorfes, und der alte Friedhof davor ist der schönste Aussichtspunkt von Gračišće: Der Učka und sein höchster Gipfel, der Vojak, füllen den östlichen Horizont, und an sehr klaren Tagen reicht der Blick bis zu den Alpen.
Wie Pićan ist auch Gračišće bewohnt und keine Kulisse. Man sieht Wäsche an der Leine, Gärten hinter Steinmauern und hier und da ein verlassenes Haus, das auf jemanden mit Geduld und einem guten Bauunternehmer wartet. Es erinnert daran, wie der größte Teil des istrischen Hinterlands vor dem Tourismus aussah, und daran, warum heute so viele davon träumen, hier ein Steinhaus zu restaurieren.
So verbinden Sie beide an einem Tag
Die beiden Orte lassen sich mühelos in einen Tag mit Pazin als Ausgangspunkt einbauen. Beginnen Sie vormittags mit der Burg und der Schlucht in Pazin, fahren Sie dann nach Gračišće für einen Spaziergang und den Blick von St. Veit und weiter nach Pićan für den späten Nachmittag. Wer mehr Zeit hat, ergänzt die Fresken von Beram, wenige Minuten von Pazin entfernt, oder fährt weiter nach Süden nach Žminj und Barban. Wanderer können Richtung Učka weiterziehen; Anregungen bietet unser Beitrag zum Wandern im Naturpark Učka.
Zum Mittagessen ist dies Konoba-Land: deftige Küche des Hinterlands, Maneštra-Suppe, hausgemachte Pasta und im Herbst Trüffel aus den nahen Wäldern. Lesen Sie vorab unseren Leitfaden zur istrischen Konoba und erwarten Sie in den beiden Orten selbst keine große Auswahl an Restaurants.
Gut zu wissen
- Anreise. Sie brauchen ein Auto oder ein Fahrrad. Beide Orte sind nur eine kurze Fahrt von Pazin entfernt; öffentliche Verkehrsmittel gibt es kaum.
- Parken. Lassen Sie das Auto jeweils am Ortsrand stehen und gehen Sie zu Fuß hinein. Die Gassen sind eng und steil.
- Kirchen. Viele sind nur zu Gottesdiensten oder auf Anfrage geöffnet. Fragen Sie im Dorf oder beim Tourismusbüro in Pazin.
- Schuhe. Das Steinpflaster kann nach Regen rutschig sein. Tragen Sie Schuhe mit gutem Profil.
- Reisezeit. Frühling und Herbst für klare Sicht auf den Učka und angenehmes Gehen; Sommerabende für das Licht.
- Rücksicht. Dies sind lebendige Dörfer, keine Freilichtmuseen. Bleiben Sie leise und betreten Sie keine privaten Höfe.
Wenn Pićan und Gračišće Lust auf mehr machen, empfiehlt unser Leitfaden zu den Hügelstädten Istriens, welche weiteren Orte sich lohnen und in welcher Reihenfolge.
