Terra rossa e Malvasia attorno a Brtonigla, colline grigie e Moscato attorno a Momjan. Due piccoli borghi vicino a Buje che spiegano, in una sola giornata, perché il vino istriano ha il sapore che ha.
L'angolo nord-occidentale dell'Istria, la zona attorno a Buje (Buie) spesso chiamata Bujština, il Buiese, è terra di vino. Il territorio sale dolcemente dalla costa di Umag (Umago) e Novigrad (Cittanova) verso colline più alte in direzione del confine sloveno, e quasi ogni pendio è coperto di viti. Due borghi in particolare sono diventati nomi familiari agli appassionati: Brtonigla, sul basso altopiano vicino al mare, e Momjan, su un crinale tra le colline a nord. Distano pochi minuti d'auto, ma poggiano su terreni molto diversi, e la differenza si sente nel bicchiere.
Perché l'Istria nord-occidentale è così adatta al vino?
Si dice spesso che l'Istria abbia due tipi principali di suolo. Vicino alla costa c'è la celebre terra rossa su calcare: calda, ben drenata e ricca di ferro. Più all'interno e più in alto si trovano invece suoli grigi e biancastri su marna e flysch, che trattengono l'acqua in modo diverso e tendono a dare vini più tesi e freschi. L'Istria nord-occidentale li ha entrambi, a poca distanza l'uno dall'altro, insieme alle brezze marine, ai pendii soleggiati e alle notti più fresche in collina. Questa combinazione è uno dei motivi per cui qui lavorano tanti stimati vignaioli istriani.
Se desidera un'introduzione ai vitigni prima di partire, legga la nostra guida ai vitigni istriani. In breve: la Malvasia istriana è l'uva bianca autoctona e la spina dorsale della regione, il Terrano è il rosso tradizionale, e il Moscato di Momiano è il Moscato aromatico che prende il nome proprio da Momjan.
Brtonigla: Malvasia su terra rossa
Brtonigla, in italiano Verteneglio, sorge su un lieve rilievo a pochi chilometri dalla costa tra Umag e Novigrad. È un borgo piccolo e senza pretese, fatto di case in pietra attorno a una chiesa parrocchiale, circondato da vigneti e uliveti su terra rossa. La costa è così vicina che nelle giornate limpide si vede il mare dal margine del paese, e la brezza dell'Adriatico aiuta a mantenere sane le viti d'estate.
Brtonigla è nota soprattutto per la Malvasia. I bianchi che nascono da questa terra rossa e calda tendono a essere maturi e rotondi, con note di frutta, mandorla ed erbe aromatiche, e si sposano magnificamente con il pesce, i frutti di mare e la cucina semplice della costa a base di olio d'oliva. Diverse cantine di famiglia attorno al borgo e nella vicina frazione di Nova Vas (Villanova) accolgono i visitatori, di solito su appuntamento.
La grotta Mramornica
Appena fuori Brtonigla, vicino a Nova Vas, si trova Mramornica, una grotta turistica con stalattiti, stalagmiti e chiare concrezioni di calcite da cui prende il nome, che significa «grotta di marmo». È una buona sosta in un pomeriggio caldo o in una giornata di pioggia, e di solito i bambini la adorano. L'apertura dipende dalla stagione, quindi è bene informarsi sul posto. Per altre grotte della penisola, veda la nostra guida a Baredine e le grotte dell'Istria.
Momjan: il Moscato tra le colline
Momjan, in italiano Momiano, si trova a nord-est di Buje, su un crinale alto sopra una valle verde vicino al confine sloveno. Il borgo è un raccolto insieme di case in pietra e vicoli stretti attorno alla chiesa parrocchiale, il cui campanile svetta sopra i tetti ed è visibile dai vigneti tutt'intorno. Qui il paesaggio è diverso dalla costa: colline più ripide, pendii terrazzati, boschi nelle valli e i suoli chiari e grigi tipici dell'Istria interna.
Momjan è sinonimo di Muškat momjanski, il Moscato di Momiano. È un'uva bianca aromatica che può dare vini secchi, ma è amata soprattutto nelle versioni dolci e amabili, profumate, dorate e splendide con i dessert, i formaggi o da sole a fine pasto. Molti vignaioli attorno a Momjan producono anche ottime Malvasie e Terrani, e una visita qui è l'occasione per assaggiare come le stesse uve cambino in collina.
Le stesse uve, a pochi chilometri di distanza, su terreni molto diversi.
Le rovine del castello
A breve distanza a piedi dal borgo, su uno sperone di roccia sopra la valle, si ergono le rovine del castello di Momjan. Restano mura, torri e frammenti di ambienti, avvolti in parte dalla vegetazione, con ampie vedute sulle colline e sui vigneti. Al tramonto è un luogo di grande atmosfera, e ricorda che questa zona di confine era un tempo sorvegliata da vicino dalle famiglie e dai poteri che la controllavano.
Come organizzare una giornata del vino a Brtonigla e Momjan
I due borghi formano una coppia naturale. Inizi la mattina attorno a Brtonigla, assaggiando la Malvasia della terra rossa, e magari visiti la grotta. Pranzi in una konoba del posto; la nostra guida alla konoba istriana spiega cosa aspettarsi. Nel pomeriggio salga in auto attraverso Buje fino a Momjan, assaggi il Moscato, raggiunga a piedi le rovine del castello e si fermi per la luce della sera sulle colline.
- Prenoti in anticipo. Quasi tutte le cantine di famiglia accolgono i visitatori, ma spesso su appuntamento. Telefoni o scriva un giorno o due prima.
- Scelga chi guida. Le strade sono strette e tortuose, e le degustazioni si sommano. Valuti un autista locale o un tour enologico guidato.
- Chieda del suolo. I vignaioli amano spiegare la differenza tra terra rossa e marna grigia. È la chiave della regione.
- Acquisti in cantina. Molti piccoli produttori vendono direttamente le bottiglie, compresi vini che difficilmente troverà altrove.
- Abbini il cibo. Malvasia con pesce e frutti di mare, Terrano con prosciutto e carne, Moscato dolce con dessert e formaggi.
Quando andare
La tarda primavera e l'inizio dell'estate sono splendidi, con i vigneti verdi e le lunghe serate. Settembre porta la vendemmia e un'energia speciale nei borghi. A novembre, in tutta l'Istria si festeggia San Martino, il momento in cui il vino nuovo viene benedetto e assaggiato, e i borghi del vino sono al massimo della loro convivialità. L'inverno è tranquillo, ma le cantine e le konobe sono accoglienti e da Momjan la vista può essere limpidissima.
Da sapere
- Come arrivare. Brtonigla è a pochi minuti d'auto da Novigrad e Umag; Momjan si raggiunge passando per Buje. L'auto è la scelta più pratica.
- Da abbinare. Aggiunga Umag e Savudrija per un bagno, o la cittadina collinare di Grožnjan per l'arte e i panorami.
- Orari. Cantine, grotta e ristoranti dei borghi seguono orari stagionali; verifichi prima di partire.
- Confine. Momjan è vicino al confine sloveno; se intende attraversarlo, porti con sé i documenti.
Brtonigla e Momjan non sono luoghi di grandi monumenti. Parlano di terra, di persone e di pazienza: viti piantate sul pendio giusto, cantine passate da una generazione all'altra, vino versato da chi lo ha fatto. Molti visitatori ripartono con qualche bottiglia nel bagagliaio e un'idea nuova di come potrebbe essere una casa istriana, con una tavola sotto il pergolato e un bicchiere di Malvasia al tramonto.
