Un borgo in collina raccolto attorno a un castello veneziano e una piazza rinascimentale con una fortezza su un lato. Due piccoli luoghi che ripagano un pomeriggio lento.
L'Istria meridionale è celebre per la sua costa, ma alcuni dei suoi luoghi più suggestivi si trovano pochi chilometri all'interno, dove il traffico si dirada e i paesi hanno ancora l'aspetto di secoli fa. Bale (Valle) e Svetvinčenat (Sanvincenti) sono tra i più belli. Nessuno dei due è grande, nessuno richiede più di un paio d'ore di visita, ed entrambi sono facilmente raggiungibili da Rovigno, Vodnjan (Dignano) o Pola. Insieme sono la giornata ideale lontano dalla spiaggia.
Bale: un borgo di pietra sulla collina
Bale sorge su una bassa collina tra Rovigno e Vodnjan, abbastanza vicina al mare da intuirlo all'orizzonte. Il centro storico è cresciuto ad anelli attorno alla sommità, così che le case più esterne formano una sorta di cinta, e le calli si curvano dolcemente seguendo il pendio. Ne risulta un borgo raccolto e protettivo, con passaggi ad arco, scale di pietra e piccole piazze che si aprono all'improvviso.
Come molte città istriane, Bale ha una storia a strati: un castelliere preistorico, la presenza romana nella zona e secoli di dominio veneziano, che hanno lasciato il segno più forte sulla sua architettura. Cammini lentamente, osservi portali e cornici delle finestre, e scoprirà dettagli gotici e rinascimentali nel semplice calcare locale.
Il castello Soardo-Bembo
Il monumento principale di Bale è il castello Soardo-Bembo, un palazzo fortificato inserito nelle antiche mura, che prende il nome dalle famiglie nobili che lo possedettero. La sua facciata, con eleganti finestre gotiche e un lungo balcone, è uno dei più begli esempi di architettura civile dell'entroterra istriano. Si trova accanto all'antico ingresso del borgo, ed è quindi la prima cosa che si vede arrivando a piedi.
Poco distante, la chiesa parrocchiale con il suo campanile isolato domina la cima della collina. La chiesa nella forma attuale è relativamente recente, ma il luogo è sacro da molto più tempo, e frammenti di pietra più antichi sono stati rinvenuti e conservati al suo interno e nei dintorni. Dal margine del centro storico la vista spazia su campi e boschi e, nelle giornate limpide, verso il mare.
Svetvinčenat: la piazza rinascimentale
Svetvinčenat, chiamata localmente Savičenta e in italiano Sanvincenti, si trova più all'interno, all'incirca tra Pola e Pazin (Pisino). È un piccolo paese, ma possiede una delle piazze più belle dell'Istria. La piazza fu disegnata nel Rinascimento come una composizione voluta: il castello su un lato, la chiesa parrocchiale su un altro, e le case a chiudere lo spazio attorno a un ampio centro aperto.
Una piazza che sembra progettata più che cresciuta, e che resta ancora il cuore del paese.
Ciò che la rende speciale è il senso delle proporzioni. La piazza è ampia e tranquilla, gli edifici hanno un'altezza contenuta e la pietra si accende di toni caldi nel tardo pomeriggio. Sembra progettata più che cresciuta, eppure funziona ancora come cuore quotidiano del paese, con bambini che giocano, vicini che chiacchierano e qualche trattore che ogni tanto l'attraversa.
Il castello Morosini-Grimani
Il castello che chiude un lato della piazza è il castello Morosini-Grimani, una fortezza con alte mura e torri angolari, ricostruita nella forma attuale sotto il dominio veneziano e intitolata alle famiglie veneziane che lo tennero. È uno dei castelli meglio conservati dell'Istria, e d'estate il cortile e le mura ospitano eventi culturali.
Il castello custodisce anche una delle storie più cupe dell'Istria. Secondo la tradizione locale, nel Seicento una giovane donna di nome Marija Radoslović fu accusata di stregoneria e arsa a Svetvinčenat. La vicenda si racconta ancora in paese ed è stata riproposta in spettacoli e rappresentazioni. È un promemoria che anche queste tranquille piazze di pietra hanno conosciuto tempi difficili.
Si conceda tempo anche per la chiesa parrocchiale di Svetvinčenat, la cui facciata rinascimentale chiude il lato orientale della piazza, e per le stradine retrostanti, dove case coloniche con cortili in pietra e scale esterne mostrano come il paese abbia vissuto per secoli. Appena fuori dal centro, la chiesa cimiteriale di San Vincenzo, da cui il paese prende il nome, è un luogo tranquillo per concludere la passeggiata.
Come unire Bale e Svetvinčenat in un giorno
I due paesi distano un comodo tratto in auto, e la strada che li collega attraversa una campagna tranquilla di campi, boschi di querce e piccoli villaggi. Un programma sensato prevede di iniziare da Bale al mattino, quando le calli sono fresche e silenziose, poi pranzare e proseguire verso Svetvinčenat per godere della luce del pomeriggio sulla piazza. Se ha tempo, aggiunga Vodnjan per una degustazione d'olio, oppure prosegua verso nord fino a Pazin e il suo abisso.
Informazioni utili
- Come arrivare. Bale è a breve distanza in auto da Rovigno e Vodnjan; Svetvinčenat si raggiunge più facilmente da Pola, Vodnjan o Pazin. L'auto è la scelta più pratica.
- Parcheggio. In entrambi i paesi parcheggi appena fuori dal centro storico e prosegua a piedi.
- Orari. L'accesso a castelli, chiese e piccoli musei dipende dalla stagione e dagli eventi, quindi si informi sul posto prima di andare.
- Eventi estivi. Nei mesi caldi entrambi i paesi ospitano concerti, festival e spettacoli; la piazza e il castello di Svetvinčenat sono un palcoscenico memorabile.
- Calzature. L'antico selciato può essere liscio e scivoloso; indossi scarpe con una buona aderenza.
- Ritmo. Si prenda il tempo di sedersi. Sono paesi per un caffè all'ombra, non per una lista di cose da spuntare.
Perché spingersi nell'entroterra
Bale e Svetvinčenat mostrano un volto dell'Istria che è facile perdere restando sulla costa: più quieto, più antico, costruito per comunità contadine e non per i visitatori. Sono anche una lezione su come pietra, proporzioni e ombra possano rendere un luogo accogliente senza alcuna decorazione. Non sorprende che molti, dopo aver scoperto questi paesi, comincino a pensare a una casa di pietra tutta loro, da qualche parte nei dintorni.
