Gradić na brežuljku, omotan oko venecijanskog kaštela, i renesansni trg s utvrdom na jednoj strani. Dva mala mjesta koja nagrađuju polagano poslijepodne.
Južna je Istra poznata po obali, ali neka od njezinih najatmosferičnijih mjesta nalaze se nekoliko kilometara u unutrašnjosti, gdje promet jenjava, a gradići i danas izgledaju gotovo kao prije nekoliko stoljeća. Bale i Svetvinčenat među najboljima su. Nijedno nije veliko, nijedno ne traži više od nekoliko sati, a do oba se lako stiže iz Rovinja, Vodnjana ili Pule. Zajedno su idealan dan daleko od plaže.
Bale: kameni gradić na brežuljku
Bale, talijanski Valle, smjestile su se na niskom brežuljku između Rovinja i Vodnjana, dovoljno blizu mora da ga naslutite na obzoru. Stari je grad rastao u prstenovima oko vrha brežuljka, pa vanjske kuće tvore svojevrsni zid, a uličice se blago savijaju prateći padinu. Rezultat je gradić koji djeluje zatvoreno i zaštićeno, s nadsvođenim prolazima, kamenim stubama i malim trgovima koji se otvaraju kad im se najmanje nadate.
Kao i mnogi istarski gradovi, Bale nose slojeve povijesti: prapovijesnu gradinu, rimsku prisutnost u okolici i stoljeća pod Venecijom, koja je ostavila najdublji trag na arhitekturi. Hodajte polako, gledajte dovratnike i okvire prozora pa ćete u skromnom domaćem vapnencu prepoznati gotičke i renesansne detalje.
Kaštel Soardo-Bembo
Glavni je simbol Bala kaštel Soardo-Bembo, utvrđena palača ugrađena u stare gradske zidine, nazvana po plemićkim obiteljima koje su je posjedovale. Njezino pročelje s elegantnim gotičkim prozorima i dugim balkonom jedno je od najljepših djela svjetovne arhitekture u istarskoj unutrašnjosti. Stoji uz stari ulaz u grad, pa je to prvo što ugledate kad stignete pješice.
U blizini vrhom brežuljka dominiraju župna crkva i njezin samostojeći zvonik. Crkva je u današnjem obliku razmjerno nova, ali je ovo mjesto sveto mnogo dulje, a u njoj i oko nje pronađeni su i sačuvani stariji kameni ulomci. S ruba staroga grada pucaju široki pogledi na polja, šume i, za vedrih dana, prema moru.
Svetvinčenat: renesansni trg
Svetvinčenat, koji mještani zovu Savičenta, a Talijani San Vincenzo, leži dublje u unutrašnjosti, otprilike između Pule i Pazina. Mjesto je malo, ali ima jedan od najljepših trgova u Istri. Trg je osmišljen u renesansi kao promišljena kompozicija: kaštel na jednoj strani, župna crkva na drugoj, a kuće zatvaraju prostor oko prostranog otvorenog središta.
Trg koji djeluje osmišljeno, a ne nasumce izraslo, i koji je i danas srce mjesta.
Poseban ga čini osjećaj za mjeru. Trg je širok i miran, zgrade su skromne visine, a kamen u kasno poslijepodne toplo zasja. Djeluje osmišljeno, a ne nasumce izraslo, a ipak je i dalje svakodnevno srce mjesta – djeca se igraju, susjedi razgovaraju, a tu i tamo prođe i traktor.
Kaštel Morosini-Grimani
Kaštel koji zatvara jednu stranu trga je kaštel Morosini-Grimani, utvrda s visokim zidinama i kutnim kulama, u današnjem obliku obnovljena pod venecijanskom vlašću i nazvana po venecijanskim obiteljima koje su je držale. Jedan je od najbolje očuvanih kaštela u Istri, a njegovo dvorište i zidine ljeti služe kao pozornica kulturnih događanja.
Kaštel čuva i jednu od mračnijih istarskih priča. Prema mjesnoj predaji, mlada žena po imenu Marija Radoslović u sedamnaestom je stoljeću optužena za vještičarenje i spaljena u Svetvinčentu. Priča se u mjestu i danas prepričava, a obrađena je i u kazališnim predstavama i izvedbama. Podsjetnik je da su ovi mirni kameni trgovi proživjeli i teška vremena.
Odvojite vrijeme i za župnu crkvu u Svetvinčentu, čije renesansno pročelje zatvara istočnu stranu trga, te za uličice iza nje, gdje seoske kuće s kamenim dvorištima i vanjskim stubištima pokazuju kako se ovdje živjelo stoljećima. Nedaleko od središta, grobljanska crkva Svetog Vinka, po kojoj je mjesto dobilo ime, mirno je mjesto za kraj šetnje.
Kako Bale i Svetvinčenat obići u jednom danu
Između dva mjesta ugodna je vožnja, a cesta vodi kroz miran krajolik polja, hrastovih šuma i malih sela. Razuman je plan ujutro krenuti iz Bala, dok su uličice svježe i tihe, zatim ručati i odvesti se u unutrašnjost, u Svetvinčenat, na poslijepodnevno svjetlo na trgu. Ako stignete, dodajte Vodnjan i kušanje maslinova ulja ili nastavite na sjever, do Pazina i njegove jame.
Dobro je znati
- Kako doći. Bale su na kratkoj vožnji od Rovinja i Vodnjana; do Svetvinčenta najlakše je stići iz Pule, Vodnjana ili Pazina. Automobil je praktičan izbor.
- Parkiranje. U oba mjesta parkirajte odmah izvan povijesne jezgre i uđite pješice.
- Radno vrijeme. Pristup kaštelima, crkvama i malim muzejima ovisi o sezoni i događanjima, pa se prije polaska raspitajte na licu mjesta.
- Ljetna događanja. Oba mjesta u toplijim mjesecima ugošćuju koncerte, festivale i predstave; trg i kaštel u Svetvinčentu nezaboravna su pozornica.
- Obuća. Stari kameni pločnik zna biti uglačan i sklizak; obujte cipele koje dobro drže.
- Tempo. Ostavite vremena da sjednete. Ovo su mjesta za kavu u hladu, ne za odrađivanje popisa.
Zašto u unutrašnjost
Bale i Svetvinčenat pokazuju lice Istre koje je lako propustiti ako ostanete na obali: tiše, starije, građeno za seoske zajednice, a ne za posjetitelje. Ujedno su lekcija o tome kako kamen, mjera i hlad mogu učiniti mjesto ugodnim bez ikakva ukrasa. Nije čudo što mnogi koji otkriju ova mjesta počnu razmišljati o vlastitoj kamenoj kući negdje u blizini.
