Vodnjan: maslinovo ulje, Sveti Blaž i stari grad

Većina ljudi Vodnjan vidi s ceste: dug, nizak grad na blagoj uzvisini, s jednim vrlo visokim zvonikom koji para nebo. Obično su na putu nekamo drugamo – u Pulu, u Rovinj, na plaže u Fažani. Vrijedi stati. Vodnjan, talijanski Dignano, jedan je od najzahvalnijih malih gradova južne Istre, a smjestio se usred jednog od najboljih maslinarskih krajeva na Jadranu.

U ovom vodiču pišemo što vidjeti u starom gradu, kako kušati domaće maslinovo ulje i kako Vodnjan uklopiti u dan na jugu poluotoka.

Gdje je Vodnjan?

Vodnjan leži nekoliko kilometara u unutrašnjosti, sjeverno od Pule i južno od Bala i Rovinja. Dovoljno je blizu mora da se osjeti njegova svjetlost, ali krajolik oko grada čine crvena zemlja, suhozidi i red za redom maslina. Grad ima dugu venecijansku povijest i i danas je dvojezičan: natpisi na ulicama su na hrvatskom i talijanskom, a u kafićima na trgu čut ćete oba jezika.

Što vidjeti u starom gradu

Počnite na glavnom trgu, Narodnom trgu. Prostran je i sunčan, a obrubljuju ga palače koje svjedoče o venecijanskoj prošlosti grada, među njima i upečatljiva crvena zgrada u neogotičkom venecijanskom stilu koja izgleda kao da je doplutala s Canal Grandea. Odavde se na sve strane granaju uske uličice popločane svijetlim kamenom. Mnoge su kuće građene od istog grubog vapnenca, s teškim drvenim vratima, kamenim okvirima prozora i malim dvorištima koja se naziru kroz otvorena vrata.

Stari je grad zbijen i najbolje ga je upoznati jednostavnim lutanjem. Pogledajte gore: klesane grbove iznad vrata, stare balkone i dimnjake, i način na koji se sve uličice nekako vraćaju prema zvoniku. Vodnjan je postao poznat i po šarenim muralima na pojedinim zidovima – suvremenom sloju na vrlo starom kamenu.

Crkva Svetog Blaža i njezin zvonik

Župna crkva Svetog Blaža najveća je župna crkva u Istri, podignuta krajem osamnaestog stoljeća u smirenom klasicističkom stilu po uzoru na venecijanske građevine. Uz nju stoji zvonik, najviši u Istri, oblikovan po uzoru na kampanel Svetog Marka u Veneciji. Za vedrih dana vidi se izdaleka preko cijele ravnice i dobro služi kao orijentir dok se vozite sporednim cestama između maslinika.

Crkva čuva veliku zbirku sakralne umjetnosti. Ipak, najpoznatija je po očuvanim tijelima svetaca koja se u njoj čuvaju, često nazivanima vodnjanskim mumijama. Njihova iznimna očuvanost desetljećima privlači hodočasnike i znatiželjnike. Postav je dostojanstven i tih; ovo je prije svega crkva, pa se tako odjenite i ponašajte.

Vodnjan se smjestio usred jednog od najboljih maslinarskih krajeva na Jadranu.

Maslinovo ulje: zašto je Vodnjan važan

Masline se oko Vodnjana uzgajaju od antike, a grad je i danas jedno od središta istarskog maslinovog ulja. Mnoge obitelji još uvijek same obrađuju svoje maslinike, a ovdje djeluju i proizvođači čija su ekstra djevičanska ulja poznata daleko izvan Hrvatske. Istarsko je ulje obično zeleno, svježe i pikantno, s notama pokošene trave, artičoke i gorkog badema, osobito kad je mlado.

Najbolje vrijeme za ulje je kasna jesen, doba berbe, kad uljare rade, a mlado je ulje mutno, jarkozeleno i intenzivno mirisno. Izvan sezone berbe mnogi proizvođači uz najavu primaju posjetitelje na kušanje. Dobro kušanje kratko je i usredotočeno: nekoliko ulja jedno uz drugo, malo kruha i objašnjenje kako sorta, trenutak berbe i prerada oblikuju okus. Ako najprije želite razumjeti što kušate, pročitajte naš vodič kroz istarsko maslinovo ulje.

Kažuni: kamene kućice u poljima

Okolica Vodnjana posuta je kažunima, okruglim kućicama od suhozida s kamenim krovom slaganim u lažni svod, građenima bez veziva. Seljacima su služili kao zaklon od sunca i kiše te kao spremište za alat. Na vodnjanskom ih je području osobito mnogo, a Park kažuna na otvorenom nedaleko od grada predstavlja nekoliko obnovljenih primjeraka uz suhozide. Posjet je kratak i lagan, a dobar način da shvatite kako se ovaj krajolik obrađivao rukama. Priču o njima donosimo u tekstu o kažunu.

Kako provesti dan u Vodnjanu i okolici

Vodnjanu možete posvetiti pola dana ili ga uklopiti u krug kroz jug Istre. Opušten plan: jutarnja kava na glavnom trgu, šetnja starim gradom i posjet Svetom Blažu, a zatim kušanje maslinova ulja na nekom obližnjem imanju. Poslijepodne se spustite na obalu u Fažanu na kupanje i tanjur ribe ili nastavite do Pule, do Arene i večernje šetnje gradom. Ako radije ostajete u unutrašnjosti, Bale i Svetvinčenat su na kratkoj vožnji.

Dobro je znati

• Kako doći. Vodnjan je na kratkoj vožnji sjeverno od Pule, tik uz glavnu cestu prema Rovinju i blizu Istarskog ipsilona. Pulska zračna luka je nadohvat ruke.
• Parkiranje. Automobil ostavite na rubu staroga grada; središte je najbolje obići pješice.
• Posjet crkvi. Radno vrijeme Svetog Blaža i njegovih zbirki mijenja se ovisno o sezoni, pa se prije polaska raspitajte na licu mjesta.
• Kušanje maslinova ulja. Proizvođačima se javite unaprijed, osobito izvan ljetnih mjeseci i u vrijeme berbe, kad su svi zauzeti.
• Kada doći. Proljeće i jesen su idealni: blago vrijeme, zeleni maslinici i, u kasnu jesen, mlado ulje.
• Kupnja ulja. Na boci potražite datum berbe, a ulje čuvajte podalje od svjetla i topline.

Zašto se Vodnjan pamti

Vodnjan nije uglađen. Neke palače čekaju obnovu, neke su uličice tihe čak i u kolovozu, i upravo je to dio njegove privlačnosti. Doima se kao grad u kojem se živi i radi, a koji usput ima izvanrednu crkvu, lijep trg i nesvakidašnji krajolik svuda okolo. Dođite zbog zvonika, ostanite zbog ulja i otiđite s osjećajem da ste vidjeli dio Istre pokraj kojeg mnogi samo prođu. Mnogi koji se u njega zaljube na kamene kuće u okolnim selima počnu gledati drugim očima.