Vodnjan: oljčno olje, sveti Blaž in staro mestno jedro

Večina ljudi vidi Vodnjan le s ceste: dolgo, nizko mesto na blagi vzpetini, nad katerim se proti nebu dviga en sam, zelo visok zvonik. Običajno so namenjeni drugam – v Pulj, v Rovinj, na plaže v Fažani. A ustaviti se je vredno. Vodnjan, italijansko Dignano, je eno najbolj hvaležnih mestec v južni Istri in leži sredi nekaterih najlepših oljčnih nasadov na Jadranu.

Ta vodnik predstavi, kaj si ogledati v starem jedru, kako poskusiti domače oljčno olje in kako Vodnjan vključiti v dan na jugu polotoka.

Kje je Vodnjan?

Vodnjan leži nekaj kilometrov v notranjosti, severno od Pulja ter južno od Bal in Rovinja. Dovolj blizu morja je, da čutite njegovo svetlobo, pokrajina okoli njega pa je rdeča prst, suhozidi in vrsta za vrsto oljk. Mesto ima dolgo beneško zgodovino in je še danes dvojezično: napisi na ulicah so v hrvaščini in italijanščini, v kavarnah na trgu pa boste slišali oba jezika.

Kaj si ogledati v starem jedru

Začnite na glavnem trgu, Narodnem trgu. Je prostoren, sončen in obdan s palačami, ki pričajo o beneški preteklosti mesta, med njimi je tudi presenetljiva rdeča stavba v neogotskem beneškem slogu, ki je videti, kot da bi priplula naravnost s Canala Grande. Od tod se v vse smeri razpredajo ozke ulice, tlakovane s svetlim kamnom. Številne hiše so zgrajene iz enakega grobega apnenca, s težkimi lesenimi vrati, kamnitimi okenskimi okvirji in dvorišči, ki se pokažejo skozi odprta vrata.

Staro jedro je strnjeno in najbolje ga spoznate, če se preprosto prepustite sprehodu. Ozrite se k izklesanim grbom nad vhodi, starim balkonom in dimnikom ter opazujte, kako se vse ulice nekako vračajo k zvoniku. Vodnjan je zaslovel tudi po pisanih muralih na nekaterih zidovih – sodobni plasti na zelo starem kamnu.

Cerkev sv. Blaža in njen zvonik

Župnijska cerkev sv. Blaža (Sveti Blaž) je največja župnijska cerkev v Istri, zgrajena konec osemnajstega stoletja v umirjenem klasicističnem slogu po beneških vzorih. Ob njej stoji zvonik, najvišji v Istri, oblikovan po zgledu zvonika sv. Marka v Benetkah. Ob jasnem vremenu je viden daleč čez ravnico in je priročna orientacijska točka, ko se vozite po stranskih cestah med oljčniki.

V notranjosti cerkve je obsežna zbirka sakralne umetnosti. Najbolj znana pa je po ohranjenih telesih svetnikov, ki jih hranijo v cerkvi in jih pogosto imenujejo vodnjanske mumije. Njihova izjemna ohranjenost že desetletja privablja romarje in radovedneže. Postavitev je spoštljiva in tiha; najprej gre za cerkev, zato se temu primerno oblecite in vedite.

Vodnjan leži sredi nekaterih najlepših oljčnih nasadov na Jadranu.

Oljčno olje: zakaj je Vodnjan pomemben

Oljke okoli Vodnjana gojijo že od antike in mesto ostaja eno od središč istrskega oljčnega olja. Številne družine še vedno obdelujejo svoje oljčnike, tu pa delujejo tudi pridelovalci, katerih ekstra deviška olja poznajo daleč zunaj Hrvaške. Istrsko olje je praviloma zeleno, sveže in pikantno, z notami pokošene trave, artičoke in grenkega mandlja, zlasti ko je mlado.

Najboljši čas za obisk zaradi olja je pozna jesen, med obiranjem, ko oljarne delajo in je novo olje motno, svetlo zeleno in intenzivno dišeče. Zunaj sezone obiranja mnogi pridelovalci obiskovalce sprejmejo na degustacijo po dogovoru. Dobra degustacija je kratka in osredotočena: nekaj olj drugo ob drugem, malo kruha in razlaga, kako sorta, čas obiranja in predelava oblikujejo okus. Če želite najprej razumeti, kaj boste pokušali, preberite naš vodnik po istrskem oljčnem olju.

Kažuni: kamnite hišice na poljih

Podeželje okoli Vodnjana je posejano s kažuni, okroglimi hišicami iz suhega kamna s kamnitimi kupolastimi strehami, zgrajenimi brez malte. Kmetom so služili kot zavetje pred soncem in dežjem ter za shranjevanje orodja. Na območju Vodnjana jih je posebno veliko, Park kažunov na prostem blizu mesta pa ob suhozidih predstavlja več obnovljenih primerkov. Obisk je kratek in lahek ter dober način, da razumete, kako so to pokrajino obdelovali z rokami. Zgodbo o njih preberite v našem prispevku o kažunu.

Kako preživeti dan v Vodnjanu in okolici

Vodnjan je primeren za pol dneva sam zase ali kot del kroga po jugu. Sproščen načrt: dopoldanska kava na glavnem trgu, sprehod po starem jedru in obisk cerkve sv. Blaža, nato degustacija oljčnega olja na bližnjem posestvu. Popoldne se odpeljite na obalo v Fažano na kopanje in krožnik rib ali nadaljujte v Pulj do amfiteatra in na večerni sprehod. Če raje ostanete v notranjosti, sta Bale in Svetvinčenat le kratko vožnjo stran.

Dobro je vedeti

• Kako priti. Vodnjan je kratko vožnjo severno od Pulja, tik ob glavni cesti proti Rovinju in blizu istrske avtoceste. Puljsko letališče je zlahka dosegljivo.
• Parkiranje. Avto pustite na robu starega jedra; središče je najlepše raziskovati peš.
• Obisk cerkve. Urnik cerkve sv. Blaža in njenih zbirk se spreminja s sezono, zato ga pred obiskom preverite na kraju samem.
• Degustacije oljčnega olja. Pridelovalce kontaktirajte vnaprej, zlasti zunaj poletnih mesecev in med obiranjem, ko imajo vsi polne roke dela.
• Kdaj priti. Pomlad in jesen sta idealni: blago vreme, zeleni oljčniki in pozno jeseni novo olje.
• Nakup olja. Na steklenici poiščite datum obiranja, olje pa hranite stran od svetlobe in toplote.

Zakaj Vodnjan ostane v spominu

Vodnjan ni zloščen. Nekatere palače čakajo na obnovo, nekatere ulice so tihe celo avgusta – in prav to je del njegovega čara. Deluje kot živo mesto, ki ima po naključju izjemno cerkev, lep trg in čudovito pokrajino naokoli. Pridite zaradi zvonika, ostanite zaradi olja in odidite z občutkom, da ste videli del Istre, mimo katerega se mnogi obiskovalci kar odpeljejo. Mnogi, ki se vanj zaljubijo, začnejo kamnite hiše v okoliških vaseh gledati z drugačnimi očmi.