Fünf Jahrhunderte lang beherrschte die Republik Venedig die istrische Küste. Ihre Löwen, Loggien, Glockentürme und gotischen Fenster prägen bis heute Rovinj, Poreč, Novigrad und Pula.
Wer an der Uferpromenade von Rovinj (Rovigno) steht und zum Glockenturm der Hl. Euphemia hinaufblickt, könnte sich fast in Venedig wähnen. Das ist kein Zufall. Vom 13. Jahrhundert bis 1797 gehörte der größte Teil der istrischen Küste zur Republik Venedig, und die Serenissima hinterließ in nahezu jeder Stadt ihre Spuren: im Verlauf der Gassen, im Stil der Häuser, in den steinernen Löwen über den Toren und sogar im Dialekt, den die Menschen bis heute sprechen. Wer diese Zeichen zu lesen lernt, für den wird ein Spaziergang durch jede Küstenstadt zur Geschichtsstunde.
Wann herrschte Venedig über Istrien?
Venedig hatte schon früh Handelsinteressen an der istrischen Küste, die förmliche Herrschaft kam jedoch Stadt für Stadt in der zweiten Hälfte des 13. Jahrhunderts, als sich Poreč (Parenzo), Novigrad (Cittanova), Rovinj und andere nacheinander der Republik unterstellten. Pula (Pola) folgte im 14. Jahrhundert. Im Landesinneren verlief die Geschichte anders: Die Grafschaft Pazin und ein Großteil Zentralistriens gehörten den Habsburgern, und jahrhundertelang zog sich eine Grenze quer über die Halbinsel. Deshalb wirkt die Küste venezianisch, während sich Teile des Hinterlands ganz anders anfühlen.
Die venezianische Herrschaft endete 1797, als Napoleon die Republik stürzte. Istrien ging danach durch österreichische, französische und abermals österreichische Hände, doch der venezianische Abdruck in seinen Städten war längst in Stein gemeißelt.
Der Markuslöwe
Der geflügelte Löwe, Symbol des Evangelisten Markus und Venedigs selbst, ist das am leichtesten zu entdeckende venezianische Zeichen. Er erscheint als Steinrelief über Stadttoren, an Loggien, Palästen und Glockentürmen, meist mit einem Buch unter einer Pranke. Eine beliebte Erzählung besagt, ein offenes Buch habe Frieden und ein geschlossenes Krieg bedeutet, doch Historiker sind vorsichtig, zu viel hineinzulesen. Halten Sie Ausschau nach Löwen über dem Stadttor von Motovun, am Balbi-Bogen in Rovinj und an öffentlichen Gebäuden in vielen anderen Städten.
Loggien, Fontik und der Stadtplatz
Jede venezianische Stadt hatte eine Loggia, eine offene Arkadenhalle am Hauptplatz, in der Recht gesprochen, Bekanntmachungen verlesen und sich getroffen wurde. Viele sind erhalten. Die Loggia von Grožnjan neben dem alten Fontik, dem Gemeindespeicher für Getreide, gehört zu den reizvollsten. Die Loggia von Novigrad sitzt auf der Stadtmauer mit Blick aufs Meer, und auch Motovun, Buje und Bale haben jeweils ihre eigene.
Der Fontik ist eine typisch venezianische Einrichtung: ein öffentliches Lagerhaus, in dem Getreide gelagert wurde, um die Stadt vor Hungersnot und Preisschwankungen zu schützen. Wo es ihn gibt, weiß man, dass eine Stadt nach venezianischer Art organisiert, verwaltet und versorgt wurde.
Wer den Stein zu lesen lernt, für den wird jede Küstenstadt zur Geschichtsstunde.
Rovinj: eine venezianische Stadt am Meer
Rovinj ist die am venezianischsten wirkende Stadt Istriens. Seine hohen, schmalen Häuser drängen sich auf einer einstigen Insel, ihre Fenster und Balkone öffnen sich direkt zum Wasser. Der Glockenturm der Hl. Euphemia ist dem Campanile von San Marco in Venedig nachempfunden, die Barockkirche daneben stammt aus dem 18. Jahrhundert. Der Balbi-Bogen, im 17. Jahrhundert an der Stelle eines alten Stadttors errichtet, trägt den Markuslöwen und die Wappen der venezianischen Familie, die ihn bezahlte. Mehr über die Stadt finden Sie in unserem Rovinj-Reiseführer.
Poreč, Novigrad und Pula
In Poreč überdauerte das römische Straßennetz die venezianische Herrschaft, und der Decumanus ist von Häusern aus jener Zeit gesäumt. Achten Sie auf die venezianisch-gotischen Fenster mit ihren Spitzbögen und schlanken Säulen und auf die skulptierten Balkone der Häuser aus dem 15. Jahrhundert entlang der Straße. Mehr dazu in unserem Beitrag über Poreč und die Euphrasius-Basilika.
Novigrad besitzt noch einen guten Teil seiner Stadtmauern, mit der Loggia und dem Meer direkt darunter. In Pula ließen die Venezianer im 17. Jahrhundert die sternförmige Festung auf dem Hügel über der Altstadt, das Kaštel, zum Schutz des Hafens errichten; heute beherbergt sie das Historische und Maritime Museum Istriens.
Holz, Stein und Glas
Venedig regierte Istrien nicht nur, es war auch auf Istrien angewiesen. Der weiße istrische Kalkstein, an der Küste gebrochen, wurde über die Adria verschifft und in vielen Palästen, Kirchen und Brücken Venedigs verbaut, weil er Salzwasser und Witterung trotzt. Die Eichenwälder des Mirnatals um Motovun standen unter dem Schutz der Republik, und ihr Holz diente dem Schiffbau im Arsenal von Venedig. Durch diesen Austausch teilten Istrien und Venedig über Jahrhunderte ihre Bautraditionen.
Das Glas nahm dieselben Wege. Muranoglas, auf der Insel in der venezianischen Lagune gefertigt, gehört seit Generationen zu istrischen Interieurs und wirkt in diesen Steinhäusern noch immer wie zu Hause. Wenn Sie neugierig sind: Unser Beitrag über Leuchten aus Muranoglas erklärt, was es damit auf sich hat und wie man damit lebt.
Woran erkennt man das venezianische Istrien?
- Der Löwe. Ein geflügelter Löwe mit Buch über Toren, Loggien und öffentlichen Gebäuden.
- Der Glockenturm. Hoch, quadratisch, oft mit spitzem Helm, nach venezianischer Art getrennt von der Kirche.
- Die Loggia. Eine offene Arkadenhalle am Hauptplatz.
- Gotische Fenster. Spitzbögen, gedrehte Säulen und skulptierte Steinbalkone.
- Schornsteine. Hohe, oft trichterförmig ausladende Schornsteine auf alten Stadthäusern, ein vertrauter Anblick in venezianischen Städten.
- Die Sprache. Achten Sie auf den istrovenezianischen Dialekt und auf die zweisprachigen kroatisch-italienischen Straßenschilder an der Westküste.
Ein lebendiges Erbe
Das Besondere am venezianischen Istrien ist, dass es kein Museum ist. In diesen hohen Häusern wohnen noch Menschen, sie spannen ihre Wäscheleinen zwischen ihnen und trinken ihren Kaffee im Schatten der Loggia. Die italienische Gemeinschaft gehört entlang der Küste zum Alltag, und der Dialekt, die Küche und die Art, wie sich die Städte abends auf dem Hauptplatz versammeln, tragen alle etwas von der alten Republik in sich. Lesen Sie den Stein, und die Städte beginnen zu erzählen.
