Istrischer Käse und Honig: was Sie probieren und mit nach Hause nehmen sollten

Trüffel, Olivenöl und Wein bekommen die meiste Aufmerksamkeit, doch auf jeder istrischen kalten Platte gibt es zwei weitere stille Stars: einen festen, nussigen Käse in dünnen Scheiben und, zum Abschluss einer Mahlzeit oder zum Frühstück, einen Löffel heimischen Honig. Beide stammen von kleinen Erzeugern, beide verändern sich mit Landschaft und Jahreszeit, und beide gehören zum Besten, was Sie von der Halbinsel mitnehmen können.

Welcher Käse wird in Istrien hergestellt?

Istrien hat eine lange Tradition der Schafhaltung und eine eigene Rasse, das Istrische Schaf, ein robustes Tier, das gut mit steinigen Weiden zurechtkommt. Heute finden Sie Käse aus Schaf-, Ziegen- und Kuhmilch sowie aus Mischungen davon, meist aus kleinen Familienkäsereien statt aus großen Fabriken.

• Schafskäse. Der klassische istrische Käse: fest, mit zunehmendem Alter leicht bröckelig, mit nussigem, würzigem Geschmack, der mit der Reifezeit kräftiger wird. Junge Varianten sind milder und weicher.
• Ziegenkäse. Von frisch, weich und zitronig bis gereift und fest. Frischer Ziegenkäse mit Olivenöl und Kräutern ist eine feine Sommervorspeise.
• Käse aus Kuhmilch und Mischmilch. Meist milder und cremiger, gut für Familien und zum Kochen.
• Trüffelkäse. Käse mit schwarzen Trüffelstücken ist eine Spezialität der Trüffelstädte im Landesinneren. Die Qualität schwankt, deshalb probieren Sie vor dem Kauf und achten Sie auf echte Trüffelstücke statt auf ein starkes künstliches Aroma.
• Frischkäse. Weiche, frische Käse ähnlich wie Ricotta finden sich in der Hausmannskost und in süßem Gebäck.

Manche gereiften Käse werden in Olivenöl oder Asche gereift oder in Blätter gewickelt, und immer mehr Erzeuger experimentieren mit Kräutern, Pfeffer oder Wein. Fragen Sie, was Sie gerade probieren und wie lange es gereift ist; kleine Erzeuger erklären es meist gern.

So servieren Sie istrischen Käse

Die traditionelle Art ist die einfachste: dünne Scheiben gereiften Schafskäses neben istrischem Pršut (luftgetrocknetem Rohschinken), Oliven und Brot, dazu ein Glas Malvazija oder ein junger Teran. Nehmen Sie den Käse eine halbe Stunde vor dem Servieren aus dem Kühlschrank, damit sich das Aroma entfaltet. Gereifter Käse ist auch wunderbar über Fuži oder eine Fritaja gerieben, und eine Scheibe jungen Käses mit ein paar Tropfen Honig und einer Walnuss ist ein Dessert für sich.

Eine Scheibe gereifter Schafskäse mit einem Tropfen Kastanienhonig ist ein Dessert für sich.

Istrischer Honig: welche Sorten Sie probieren sollten

Die Imkerei ist in Istrien weit verbreitet, vom grünen Landesinneren bis zur trockenen Küstenmacchia, und die Vielfalt der Landschaft spiegelt sich in den Gläsern wider. Die meisten Erzeuger verkaufen Sortenhonige ebenso wie gemischten Wiesenhonig. Diese sollten Sie kennen:

• Akazie (Robinie). Der bekannteste istrische Honig: sehr hell, klar und mild, mit zarter, blumiger Süße. Er bleibt lange flüssig und eignet sich deshalb ideal für Tee und für Kinder.
• Kastanie. Dunkel, kräftig und leicht bitter, aus den Kastanienwäldern des Landesinneren. Hervorragend zu gereiftem Käse.
• Salbei. Ein mediterraner Honig mit sanftem Kräuteraroma, von wildem Salbei an steinigen Hängen.
• Bergbohnenkraut. Ein Spätsommerhonig von einem kleinen aromatischen Kraut der trockenen Weiden, mit unverwechselbarem, fast würzigem Duft.
• Wiesen- oder Blütenhonig. Eine Mischung aus allem, was gerade blüht, von Erzeuger zu Erzeuger und von Jahr zu Jahr verschieden.

Warum ist mein Honig fest geworden?

Weil es echter Honig ist. Kristallisation ist ein natürlicher Vorgang, und die meisten Honige werden im Laufe von Wochen oder Monaten dick und körnig, manche schneller als andere. Akazienhonig bleibt lange flüssig, Wiesenhonige können recht schnell fest werden. Kristallisierter Honig ist nicht verdorben. Um ihn wieder flüssig zu machen, stellen Sie das Glas in eine Schüssel mit warmem, nicht kochendem Wasser und rühren gelegentlich um. Sanfte Wärme bewahrt das Aroma, Überhitzen zerstört es.

Wo man in Istrien Käse und Honig kauft

• Märkte in den Städten. Auf den überdachten und offenen Märkten der größeren Orte gibt es meist Stände mit heimischem Käse und Honig, besonders an Wochentagen am Vormittag.
• Direkt beim Erzeuger. Im Landesinneren weisen Schilder am Straßenrand oft auf Käse oder Honig ab Hof hin. Ein Anruf vorab ist ratsam.
• Bauernhöfe und Konobas. Viele Agrotourismus-Betriebe machen ihren eigenen Käse und verkaufen Honig von Imkern aus der Umgebung. Lesen Sie dazu unseren Ratgeber zum Agrotourismus in Istrien.
• Genussmärkte. Herbst- und Frühlingsmärkte in den Städten des Landesinneren bringen viele kleine Erzeuger auf einem Platz zusammen.

Gut zu wissen

• Erst probieren. Kleine Erzeuger erwarten das, und Käse vom selben Hof kann je nach Reifezeit sehr unterschiedlich schmecken.
• Reisen mit Käse. Lassen Sie gereiften Käse vakuumieren; so übersteht er gut ein paar Tage Reise. Die Einfuhrregeln für Milchprodukte sind in manchen Ländern streng, informieren Sie sich also vor dem Flug.
• Reisen mit Honig. Gläser sind schwer und zerbrechlich; wickeln Sie sie im aufgegebenen Gepäck in Kleidung ein. Die Flüssigkeitsregeln für das Handgepäck gelten auch für Honig.
• Lagerung. Käse in Papier eingeschlagen im Kühlschrank aufbewahren, nicht in Frischhaltefolie. Honig verschlossen, bei Zimmertemperatur und vor Sonne geschützt lagern.
• Honig und Säuglinge. Kinder unter einem Jahr sollten keinen Honig bekommen.

Käse und Honig sind zugleich die einfachste Art, Istrien mit nach Hause zu nehmen: ein Stück gereifter Schafskäse und ein Glas Kastanienhonig auf einem Holzbrett, dazu ein Glas Teran, und Sie sind sofort zurück an einem Sommerabend auf der Terrasse.