Le strade del vino istriane: come visitare le cantine e organizzare una giornata di degustazione

L'Istria è una piccola regione vinicola con un gran numero di cantine. Quasi tutte sono aziende di famiglia: alcune hanno una sala di degustazione moderna, molte non offrono altro che un tavolo sotto un pergolato e una cantina sotto casa. Dai cartelli lungo le strade principali si imboccano le stradine che salgono tra i vigneti, e seguirli è uno dei modi più piacevoli per trascorrere una giornata nella penisola.

Questa guida si occupa degli aspetti pratici: come funzionano le strade del vino, dove andare, come organizzare le visite e come pianificare la giornata. Se preferisce conoscere prima i vitigni, cominci dalla nostra guida a Malvazija, Teran, Muškat e Refošk.

Che cosa sono le strade del vino istriane?

Le strade del vino non sono un unico itinerario, ma una rete di strade di campagna segnalate che collegano i borghi e le aziende vinicole di tutta la penisola. Le cantine che accolgono visitatori sono indicate da cartelli stradali, e l'ente turistico regionale e gli uffici turistici locali pubblicano mappe che ne riportano la posizione. Conviene considerare la rete come una cornice: si scelgono due o tre cantine in una stessa zona e si lascia che la giornata si disegni intorno a loro, con il pranzo nel mezzo e un borgo collinare per la sera.

Quali sono le zone migliori per le degustazioni?

In tutta l'Istria si produce buon vino, ma le cantine non sono distribuite in modo uniforme. In alcune zone ce ne sono così tante a pochi minuti d'auto l'una dall'altra da diventare la base naturale per una giornata di degustazioni.

• Il nord-ovest: Buje (Buie), Brtonigla (Verteneglio), Momjan (Momiano) e Grožnjan (Grisignana). La più alta concentrazione di aziende della penisola, su dolci colline tra la costa e la valle del Mirna (Quieto). Momjan è la patria del dorato Muškat momjanski, il Moscato di Momiano.
• La zona di Motovun (Montona) e Vižinada (Visinada). Vigneti sui pendii sopra la valle del Mirna, con il borgo di Motovun quasi sempre in vista. In autunno si abbinano facilmente ai tartufi.
• L'entroterra della costa occidentale: Poreč (Parenzo), Višnjan (Visignano) e Vrsar (Orsera). Vigneti su terra rossa a breve distanza dalle spiagge, comodi se si alloggia sulla costa.
• Il sud: Vodnjan (Dignano), Bale (Valle) e i dintorni di Pula (Pola). Zona nota soprattutto per l'olio d'oliva, ma con diverse cantine, spesso in aziende che producono l'uno e l'altro.
• L'Istria centrale: Pazin (Pisino), Žminj (Gimino) e Svetvinčenat (Sanvincenti). Meno aziende, strade più tranquille e alcuni dei paesaggi più rurali della penisola.

Bisogna prenotare la visita in cantina?

Di norma sì. D'estate alcune aziende più grandi tengono orari fissi per il punto vendita e la sala di degustazione, ma la maggior parte delle cantine istriane è condotta da famiglie che seguono di persona il vigneto, la cantina e spesso qualche ulivo e un orto. Un messaggio o una telefonata con un giorno o due di anticipo è un gesto cortese e pratico: qualcuno sarà lì ad accoglierLa e la degustazione potrà essere preparata come si deve. Fuori dalla stagione estiva, la prenotazione è indispensabile.

Al momento della prenotazione, chieda che cosa comprende la visita. Le formule variano moltissimo: da un rapido assaggio al banco prima dell'acquisto a una degustazione guidata di più vini con pršut (il prosciutto istriano), formaggio e olio d'oliva, fino a una passeggiata tra vigneto e cantina. Anche prezzi e durata cambiano parecchio, quindi conviene domandare invece di dare le cose per scontate.

Come si svolge una degustazione?

Una degustazione tipica procede dai vini più freschi a quelli più strutturati: prima una Malvazija (Malvasia istriana) giovane, poi una più matura o affinata in botte, magari un rosato, quindi rossi come il Teran (Terrano) o il Refošk (Refosco) e talvolta, per finire, un Muškat dolce. Molte aziende accompagnano i vini con pane, olio, formaggio o pršut, e la conversazione è metà del piacere. Chi versa il vino è spesso la stessa persona che lo ha fatto.

Chi versa il vino è molto spesso la stessa persona che lo ha fatto.

È del tutto normale assaggiare senza bere tutto. Sputacchiere o secchielli sono abituali nelle degustazioni serie, e nessuno si offende se chi guida si limita a un sorso o semplicemente ad annusare i vini. Comprare qualche bottiglia alla fine è un modo naturale per ringraziare, anche se in una degustazione a pagamento non è un obbligo.

Qual è il periodo migliore per visitare le cantine istriane?

Ogni stagione ha qualcosa da offrire. La tarda primavera è splendida: le viti sono verdi, le strade tranquille e i nuovi bianchi appena usciti. In Istria, sempre a fine primavera, si tiene per tradizione anche una giornata delle cantine aperte, quando molte aziende accolgono i visitatori nello stesso giorno. L'estate è la stagione più affollata, quella in cui le sale di degustazione sono più spesso aperte, anche se il caldo di mezzogiorno rende meno invitanti le lunghe passeggiate tra le vigne. Settembre e ottobre portano la vendemmia, il momento più suggestivo di tutti, ma le famiglie lavorano dall'alba al tramonto: sia flessibile e metta in conto che la visita possa essere più breve. L'inverno è quieto e, su appuntamento, può essere il momento più intimo per una visita.

Come organizzare una giornata tra i vini senza guidare

In Croazia le norme sulla guida in stato di ebbrezza sono severe, e le strade che portano a molte cantine sono strette e tortuose. La soluzione più semplice è affidarsi a un autista che non beve. Altre buone alternative sono un tour enologico guidato con trasporto incluso, un taxi o un autista privato per la giornata, oppure un alloggio a distanza percorribile a piedi o in bicicletta da una o due aziende. Alcune cantine del nord-ovest si trovano vicino a percorsi ciclabili, e una pedalata tranquilla tra due degustazioni, con acqua a sufficienza e un pranzo come si deve, è un modo magnifico di passare la giornata. La nostra guida alla guida in Istria si occupa delle strade vere e proprie.

Buono a sapersi

• Due o tre cantine al giorno bastano. Oltre, i vini cominciano a confondersi e manca il tempo per parlare.
• Pranzi a metà giornata. Preveda un pranzo in una konoba, la tipica trattoria istriana, tra una visita e l'altra. La nostra guida alle konobe spiega a che cosa fare attenzione.
• Chieda dell'olio. Molte aziende vinicole producono anche il proprio olio d'oliva, e la degustazione combinata è frequente.
• Attenzione al caldo. Il vino in un'auto rovente si rovina in fretta. Se pensa di acquistare, porti una borsa frigo e, a pranzo, tenga le bottiglie al chiuso.
• Spedizione e viaggio. Alcuni produttori spediscono all'estero, altri no. Le regole per il trasporto di vino oltre confine variano da Paese a Paese: si informi prima di comprare una cassa.
• I bambini sono di solito benvenuti. Molte aziende sono case di famiglia con giardino e animali; lo chieda al momento della prenotazione.

Una giornata tipo sulle strade del vino

Si parte a metà mattina nel nord-ovest con una prima degustazione dedicata alla Malvazija, giovane e affinata a confronto. Pochi minuti d'auto e si arriva a una seconda cantina per il Teran e magari un Muškat dolce. Pranzo tardi e senza fretta in una konoba di paese, con pršut, fuži (la pasta fatta a mano istriana) e una caraffa di vino della casa per chi non guida. Il tardo pomeriggio è per Grožnjan o Motovun, a passeggio lungo le mura mentre la luce si fa dorata sulla valle. Il nostro articolo sui vini dell'Istria offre altri spunti su terreni e stili di cui parlare lungo la strada.

E se a fine giornata si ritrova a sognare una casa con una cantina fresca e una lunga tavola per gli amici, non sarà il primo a farlo.