Il kažun: la casita in pietra a secco dei campi istriani

Attraversando in auto l'Istria meridionale, tra Vodnjan (Dignano), Bale (Valle) e Svetvinčenat (Sanvincenti), si comincia a notarle: piccole capanne rotonde di pietra con il tetto a punta, isolate negli uliveti, all'angolo di un vigneto o semi nascoste nella macchia. Sono i kažuni, le casite in pietra a secco dei campi istriani. Furono costruite dai contadini, senza progetti, senza malta e senza altro materiale che le pietre tolte dai propri campi. Oggi sono il simbolo più amato della campagna istriana e una delle sue architetture più interessanti.

Che cos'è un kažun?

Il kažun è un piccolo riparo costruito interamente in pietra a secco, cioè con pietre posate senza malta né leganti. La maggior parte è rotonda, con un'unica porta bassa e un tetto che sale a cono o a cupola, anch'esso in pietra. Alcuni sono quadrati o rettangolari, e pochi sono inseriti nei grossi muri a secco che li circondano. Di solito sono appena abbastanza grandi da offrire riparo a qualche persona.

Costruzioni simili esistono in molte parti del Mediterraneo, dai trulli della Puglia alle capanne in pietra della Provenza fino alle bunje della Dalmazia. Ogni regione ha il suo nome e le sue varianti. In Istria la parola kažun deriva dai dialetti romanzi locali ed è imparentata con termini che indicano una casa o una capanna; nell'italiano istriano si parla anche di casita.

A cosa servivano i kažuni?

Il kažun era un edificio da lavoro. Contadini e pastori lo usavano come riparo dai temporali improvvisi e dal sole di mezzogiorno, come ripostiglio per gli attrezzi e talvolta per conservare un raccolto o proteggere gli animali. I campi erano spesso lontani dal paese, e una capanna di pietra sul posto significava che una giornata di lavoro non doveva interrompersi al cambiare del tempo.

Erano anche una risposta pratica alla terra stessa. La terra rossa dell'Istria meridionale è piena di calcare. Prima di arare o piantare un campo bisognava liberarlo dalle pietre, che venivano usate per costruire muri a secco, terrazzamenti e capanne. In questo senso il kažun non è solo un edificio, ma la testimonianza di quanto duramente fosse lavorata la terra.

Come si costruisce un kažun?

La tecnica è semplice in teoria ed esigente nella pratica. I muri sono costruiti con pietre sbozzate, posate con cura in modo che ciascuna poggi saldamente su quelle sottostanti. Sono spessi, spesso con un paramento interno e uno esterno riempiti di pietre più piccole, il che li rende stabili e mantiene fresco l'interno.

La parte ingegnosa è il tetto. Al posto delle travi, si costruisce per aggetti successivi: ogni anello di pietre piatte è posato un poco più all'interno di quello sottostante, finché gli anelli si chiudono in cima, dove un'unica pietra corona il cono. Le lastre sono leggermente inclinate verso l'esterno, così che la pioggia scivoli via invece di entrare. Costruito bene, senza un solo chiodo né una goccia di malta, un kažun può restare in piedi per generazioni.

Nessun progetto, nessuna malta, nient'altro che le pietre tolte dal campo. Eppure sono ancora in piedi.

La pietra a secco come patrimonio dell'umanità

L'abilità alla base del kažun fa parte di una tradizione molto più ampia. Nel 2018 l'arte dei muretti a secco, con le sue conoscenze e tecniche, è stata iscritta nella Lista del patrimonio culturale immateriale dell'umanità dell'UNESCO, come patrimonio condiviso di diversi paesi europei, tra cui la Croazia. In Istria, associazioni locali e volontari organizzano laboratori in cui si impara a riparare a mano muri e capanne, mantenendo vivo il mestiere.

Dove vedere i kažuni

• Intorno a Dignano. I campi intorno alla cittadina hanno una delle più alte concentrazioni di kažuni. Dignano ha anche un parco dedicato, un'esposizione all'aperto di casite e delle fasi della loro costruzione. Si veda la nostra guida a Dignano.
• Valle e Sanvincenti. La campagna tra le due cittadine è ricca di muri a secco e casite. La nostra guida a Valle e Sanvincenti le racconta entrambe.
• In bicicletta o a piedi. Molti kažuni sorgono lungo le strade di campagna e si scoprono meglio con calma, su due ruote o a piedi.
• Rispetti la proprietà privata. La maggior parte delle casite si trova su terreni privati. Le osservi dalla strada e non salga su muri o tetti.

Se sul Suo terreno c'è un kažun

Molti di coloro che acquistano un terreno o una vecchia casa in Istria trovano sulla proprietà un kažun o un tratto di muro a secco. Vale la pena considerarlo una risorsa e non un ostacolo. Alcuni principi aiutano:

• Si informi prima di modificare qualsiasi cosa. Le regole su riparazione, spostamento o trasformazione delle strutture tradizionali dipendono dal luogo e dal lotto. Si confronti con il Suo architetto e con le autorità locali prima di iniziare i lavori.
• Ripari con lo stesso metodo. Usi la pietra a secco e, idealmente, qualcuno che conosca la tecnica. Le riparazioni in cemento trattengono l'acqua e spesso fanno più danni che benefici.
• Tenga lontane le radici. Edera, fichi e rovi che crescono nei muri sono la causa più comune dei crolli.
• Lo lasci essere ciò che è. Un kažun è un bellissimo elemento di giardino, un angolo d'ombra o un semplice ripostiglio. Raramente è una buona camera da letto.

Per consigli più ampi sugli edifici antichi, legga la nostra guida al restauro di una casa in pietra.

Che cosa insegna il kažun

È facile vedere nel kažun un'immagine da cartolina, ma porta con sé lezioni concrete per chiunque costruisca oggi in Istria. Usare materiali locali. Costruire muri spessi contro il caldo. Sfruttare al meglio ciò che il luogo offre. Mantenere la forma semplice e lasciar parlare il mestiere. Gli architetti che lavorano nella regione tornano spesso a queste idee, e le migliori case nuove condividono la quieta sicurezza del kažun: pietra, ombra e nulla di superfluo. All'interno, lo stesso pensiero vale anche per l'arredo: materiali onesti e pezzi realizzati per adattarsi allo spazio, come i mobili su misura in multistrato dell'atelier Lampisa.