In bicicletta in Istria oltre la Parenzana: strada, gravel e uscite in famiglia

Quasi tutti i ciclisti che arrivano in Istria hanno sentito parlare della Parenzana, la vecchia ferrovia a scartamento ridotto trasformata in un percorso sterrato che attraversa il nord della penisola. La sua fama è meritata, e la raccontiamo nei dettagli in In bicicletta sulla Parenzana. Ma è solo un percorso fra tanti. L'Istria è attraversata in ogni direzione da tranquille strade asfaltate, sterrati bianchi e sentieri nel bosco, e da anni la regione investe in itinerari ciclabili segnalati, mappe e servizi per chi pedala.

Ciò che rende speciale l'Istria è la varietà in uno spazio ridotto. In una sola giornata si può salire a un borgo murato in collina, scorrere su sterrato tra i vigneti, mangiare in una konoba e concludere con un bagno in mare. Questa guida illustra i tipi di percorso che troverà e come organizzarsi in base alle stagioni.

Bici da strada: colline, borghi e strade deserte

L'Istria interna è fatta per la bici da strada. I borghi collinari sorgono in cima alle alture per ragioni storiche, il che significa che quasi ogni paese è una salita: Motovun (Montona), Grožnjan (Grisignana), Oprtalj (Portole), Buzet (Pinguente) e i loro vicini ripagano tutti lo sforzo con una piazza, un caffè e un panorama. Le strade che li collegano sono strette ma poco trafficate al di fuori dell'alta stagione, e le pendenze, pur costanti, raramente sono proibitive.

Per una sfida più lunga, le strade del Monte Maggiore (Učka), la montagna sul margine orientale della penisola, salgono attraverso faggete verso il Vojak, la cima più alta, con vista sull'Istria da un lato e sul golfo del Quarnero (Kvarner) dall'altro. In montagna il tempo può essere molto diverso da quello della costa: porti uno strato in più anche nelle giornate calde. La nostra guida al Parco naturale del Monte Maggiore descrive la zona.

Gravel: le strade bianche

L'Istria è piena di strade non asfaltate: carrarecce tra vigneti e uliveti, vecchie mulattiere tra un paese e l'altro, strade forestali nei boschi di querce. Molte sono bianche di polvere calcarea, e d'estate si finisce l'uscita con quella polvere sulle gambe. Sono ideali per le gravel bike e per le bici da trekking con pneumatici più larghi, e permettono di collegare i paesi senza mai toccare una strada principale.

• Le terre del vino. Il nord-ovest, attorno a Buje (Buie), Momjan (Momiano) e Brtonigla (Verteneglio), è un paesaggio di vigneti su dolci colline, attraversato da strade di campagna. Veda Brtonigla e Momjan.
• La valle del Quieto. Sotto Motovun, strade e sterrati pianeggianti seguono il fiume Quieto (Mirna) tra prati e il margine del bosco di Montona: un raro tratto facile in un paesaggio collinare.
• L'Istria centrale. Attorno a Pazin (Pisino), Žminj (Gimino) e Svetvinčenat (Sanvincenti) l'altopiano è più dolce, con lunghi sterrati diritti tra campi e boschi.
• La Parenzana. Il percorso della ferrovia si collega in modo naturale a molti di questi itinerari: se ne può percorrere un tratto e tornare su sterrato o su una strada di campagna.

Mountain bike

Per chi cerca percorsi più tecnici, i versanti del Monte Maggiore e l'altopiano carsico della Ciceria (Ćićarija), a nord-est, offrono sentieri rocciosi, discese nel bosco e lunghe salite. Anche alcuni tratti della costa hanno single track nelle pinete. I sentieri vanno dal facile all'impegnativo, e alcuni sono condivisi con gli escursionisti: pedali con prudenza e rispetti la segnaletica. I negozi di biciclette e le guide locali conoscono meglio di chiunque la rete di sentieri attuale.

Uscite in famiglia sul mare

Se pedala con i bambini, o desidera semplicemente un pomeriggio senza fatica, la costa è il posto giusto. Diverse località costiere hanno percorsi pianeggianti lungo il mare, spesso nelle pinete e lontano dal traffico. Il parco forestale di Zlatni rt (Punta Corrente), a sud di Rovinj, ha sentieri sterrati lungo la riva, e la penisola di Kamenjak vicino a Premantura (Promontore) ha strade bianche che portano a calette tranquille, con un bagno alla fine di ogni uscita. Molti alberghi, campeggi e noleggi affittano biciclette, comprese quelle per bambini, i carrellini e le e-bike.

Salire a un borgo murato, scorrere tra i vigneti, mangiare in una konoba e finire con un bagno. Tutto in un giorno, tutto in bicicletta.

Qual è il periodo migliore per pedalare in Istria?

Primavera e autunno sono le stagioni migliori. Da aprile circa fino all'inizio di giugno la campagna è verde, i fiori selvatici sono sbocciati e le temperature sono gradevoli. Settembre e ottobre portano la vendemmia, la stagione del tartufo e giornate calde e stabili. L'estate è torrida, soprattutto nell'entroterra di pomeriggio; se pedala in luglio o agosto, parta all'alba e scenda dalla bici entro tarda mattinata. In inverno si può uscire nelle giornate miti, ma alcuni servizi chiudono e la bora, il freddo vento di nord-est, può rendere faticose le strade esposte.

Da sapere prima di partire

• Percorsi segnalati. L'Istria dispone di una rete di itinerari ciclabili segnalati, con mappe e tracce GPS pubblicate dagli enti turistici regionali e locali. Sono il punto di partenza migliore per organizzarsi.
• E-bike. Si noleggiano facilmente e sono una buona scelta se desidera i borghi collinari senza affrontare le salite per intero.
• Acqua. Ne porti in abbondanza, soprattutto nell'entroterra. Le piazze dei paesi e i caffè sono i Suoi punti di rifornimento; alcuni paesi hanno fontanelle pubbliche.
• Ombra e sole. Molti sterrati sono esposti. Crema solare, occhiali da sole e una maglia leggera a maniche lunghe valgono il loro peso.
• Traffico. D'estate eviti le strade costiere principali. Le strade interne sono più tranquille ma strette, con curve cieche: pedali in fila indiana e si renda ben visibile.
• Luci e casco. Porti le luci per le gallerie e il crepuscolo, e indossi il casco. Verifichi le norme croate vigenti per i ciclisti presso l'ente turistico o il Suo noleggio.
• Soste per mangiare. Nell'entroterra le konobe possono aprire solo in certi orari o in certi giorni, soprattutto fuori stagione. Porti uno spuntino e non conti su una sosta pranzo che non ha verificato.
• Come arrivare. Se porta le biciclette in auto, veda guidare in Istria.

Comunque decida di pedalare, l'Istria premia la curiosità. Lasci l'itinerario segnalato per una strada bianca, la segua tra i muretti a secco, e quasi sempre La porterà in un luogo che merita una sosta: una cappella, una sorgente, una vista che corre sulle colline fino al mare.