Stara železniška proga je šele začetek. Mirne hribovske ceste, bele makadamske poti med vinogradi in lahke obalne steze uvrščajo Istro med najlepše kolesarske kraje Sredozemlja.
Večina kolesarjev, ki pridejo v Istro, je že slišala za Parenzano, staro ozkotirno železnico, spremenjeno v makadamsko pot čez sever polotoka. Svoj sloves si zasluži in podrobno jo opisujemo v članku S kolesom po Parenzani. A to je le ena od mnogih poti. Istro prepletajo mirne asfaltne ceste, bele makadamske poti in gozdne steze, regija pa že leta vlaga v označene kolesarske poti, zemljevide in storitve za kolesarje.
Istra je posebna zaradi raznolikosti na majhnem prostoru. V enem samem dnevu se lahko povzpnete do obzidanega hribovskega mesteca, se po makadamu spustite skozi vinograde, pojeste v konobi in dan sklenete s kopanjem. Ta vodnik pojasnjuje, kakšne vrste kolesarjenja vas čakajo in kako načrtovati glede na letne čase.
Cestno kolesarjenje: hribi, mesteca in prazne ceste
Notranjost Istre je kot ustvarjena za cestno kolo. Hribovska mesteca stojijo na vrhovih iz zgodovinskih razlogov, kar pomeni, da je do skoraj vsakega treba klancem navkreber: Motovun, Grožnjan, Oprtalj, Buzet in njihovi sosedje trud poplačajo s trgom, kavarno in razgledom. Ceste med njimi so ozke, a zunaj poletne konice malo prometne, vzponi pa so enakomerni in le redko neusmiljeni.
Za daljši izziv se ceste na Učko, goro na vzhodnem robu polotoka, vzpenjajo skozi bukov gozd proti Vojaku, njenemu najvišjemu vrhu, z razgledom na Istro na eni in Kvarnerski zaliv na drugi strani. Vreme na gori se lahko precej razlikuje od tistega na obali, zato imejte s seboj dodatno plast oblačil tudi na topel dan. Območje opisuje naš vodnik po Naravnem parku Učka.
Gravel: bele ceste
Istra je polna neasfaltiranih poti: kolovozov med vinogradi in oljčniki, starih vozovnih poti med vasmi, gozdnih cest skozi hrastove gozdove. Mnoge so bele od apnenčastega prahu in poleti boste turo končali s tem prahom na nogah. Idealne so za gravel kolesa in treking kolesa s širšimi pnevmatikami ter omogočajo, da vasi povežete, ne da bi zapeljali na glavno cesto.
- Vinorodni kraji. Severozahod, okoli Buj, Momjana in Brtonigle, je pokrajina vinogradov na valovitih gričih, ki jo prečkajo kolovozi. Oglejte si Brtonigla in Momjan.
- Dolina Mirne. Pod Motovunom ravne ceste in poti sledijo reki skozi travnike in ob robu motovunskega gozda – redek lahek odsek v hribovitem svetu.
- Osrednja Istra. Okoli Pazina, Žminja in Svetvinčenta je planota položnejša, z dolgimi ravnimi potmi skozi polja in gozdove.
- Parenzana. Železniška pot se naravno povezuje s številnimi od teh poti, zato lahko prevozite del nje in se vrnete po makadamu ali podeželski cesti.
Gorsko kolesarjenje
Za tehnično zahtevnejšo vožnjo ponujajo pobočja Učke in kraška planota Čičarija na severovzhodu skalnate steze, gozdne spuste in dolge vzpone. Tudi ob delu obale so enosledne steze skozi borove gozdove. Poti segajo od lahkih do zahtevnih, nekatere si delite s pohodniki, zato vozite previdno in upoštevajte markacije. Lokalne kolesarske trgovine in vodniki najbolje poznajo aktualno mrežo poti.
Družinske ture ob morju
Če kolesarite z otroki ali si preprosto želite lahko popoldne, je pravi kraj obala. Več obalnih krajev ima ravne poti ob morju, pogosto skozi borove gozdove in stran od prometa. Gozdni park Zlatni rt južno od Rovinja ima makadamske poti ob obali, na polotoku Kamenjak pri Premanturi pa makadamske ceste vodijo do mirnih zalivčkov, s kopanjem na koncu vsake ture. Številni hoteli, kampi in izposojevalnice oddajajo kolesa, tudi otroška kolesa, prikolice in električna kolesa.
Vzpon do obzidanega mesteca, spust skozi vinograde, kosilo v konobi in za konec kopanje. Vse v enem dnevu, vse s kolesom.
Kdaj je najboljši čas za kolesarjenje po Istri?
Pomlad in jesen sta najboljša letna časa. Od približno aprila do začetka junija je pokrajina zelena, cvetijo divje cvetlice, temperature pa so prijetne. September in oktober prineseta trgatev, sezono tartufov ter tople, stabilne dni. Poletje je vroče, zlasti popoldne v notranjosti; če kolesarite julija ali avgusta, začnite ob zori in s kolesa stopite do poznega dopoldneva. Pozimi je kolesarjenje mogoče ob milih dneh, a nekatere storitve so zaprte, burja, hladen severovzhodni veter, pa lahko vožnjo po izpostavljenih cestah zelo oteži.
Dobro je vedeti pred vožnjo
- Označene poti. Istra ima mrežo označenih kolesarskih poti z zemljevidi in GPS-sledmi, ki jih objavljajo regionalna in lokalne turistične skupnosti. To je najboljše izhodišče za načrtovanje.
- Električna kolesa. Na voljo so za najem skoraj povsod in so dobra izbira, če želite videti hribovska mesteca brez polnih vzponov.
- Voda. Imejte je dovolj, zlasti v notranjosti. Vaški trgi in kavarne so vaše točke za polnjenje; nekatere vasi imajo javne pipe.
- Senca in sonce. Številne makadamske poti so izpostavljene. Krema za sončenje, sončna očala in lahka majica z dolgimi rokavi so vredni prostora v torbi.
- Promet. Poleti se izogibajte glavnim obalnim cestam. Ceste v notranjosti so mirnejše, a ozke in z nepreglednimi ovinki; vozite v koloni in bodite vidni.
- Luči in čelada. Imejte luči za predore in mrak ter nosite čelado. Veljavna hrvaška pravila za kolesarje preverite pri turistični skupnosti ali v izposojevalnici.
- Postanki za hrano. Konobe v notranjosti so lahko odprte le ob določenih urah ali dneh, zlasti zunaj poletja. Imejte s seboj prigrizek in ne računajte na kosilo, ki ga niste preverili.
- Kako priti. Če kolesa pripeljete z avtomobilom, si oglejte vožnjo po Istri.
Kakor koli kolesarite, Istra nagrajuje radovednost. Z označene poti zavijte na belo cesto, sledite ji med suhozidi in skoraj vedno vas bo pripeljala do kraja, kjer se je vredno ustaviti: do kapelice, izvira, razgleda čez griče do morja.
