Una linea a scartamento ridotto che un tempo univa Trieste e Parenzo è oggi un percorso sterrato tra gallerie, viadotti e borghi in collina. Come percorrerla.
Per qualche decennio, all'inizio del Novecento, un piccolo treno a vapore si snodava da Trieste a Poreč, salendo intorno alle colline, attraversando le valli su viadotti di pietra e fermandosi in paesi che non erano mai stati collegati a nulla di più veloce di un carro. La linea si chiamava Parenzana, dal nome italiano di Poreč, Parenzo. Non durò a lungo, ma il suo tracciato è sopravvissuto, e oggi è uno dei più bei percorsi ciclabili di questa parte d'Europa.
Breve storia della linea
La ferrovia a scartamento ridotto fu inaugurata nel 1902, quando l'Istria faceva parte dell'Impero austro-ungarico. Trasportava passeggeri, vino, olio d'oliva, sale e altre merci tra i paesi dell'interno e i porti. La linea non fu mai redditizia e, dopo la Prima guerra mondiale, sotto l'amministrazione italiana, la concorrenza del trasporto su strada crebbe. Chiuse nel 1935 e i binari furono smantellati poco dopo.
Rimase la sede ferroviaria: trincee, terrapieni, gallerie, ponti e stazioni, lentamente riconquistati dal bosco. Negli ultimi decenni il tracciato è stato recuperato come percorso ciclabile e pedonale attraverso tre Paesi, Italia, Slovenia e Croazia, con il nome di Parenzana, la Via della salute e dell'amicizia. Il tratto croato, il più lungo, attraversa l'Istria settentrionale dal confine sloveno verso Poreč.
Com'è pedalare lungo il percorso?
Poiché fu costruita per i treni a vapore, la Parenzana ha pendenze dolci: nessuna salita improvvisa, soltanto lunghi tratti regolari in salita o in discesa. In Croazia il fondo è per lo più di ghiaia compatta, con alcuni tratti asfaltati vicino ai centri abitati. Non è un percorso per bici da strada, ma chiunque si trovi a proprio agio su una bici da trekking, gravel o mountain bike può goderselo.
Il vero carattere del percorso viene dall'ingegneria. Il tracciato passa in gallerie scavate nella roccia, attraversa viadotti alti sopra le valli e segue i fianchi delle colline in curve lunghe e ampie. Alcune gallerie sono così lunghe e buie che serve una luce. Nei tratti boscosi l'ombra abbonda, e all'improvviso si aprono panorami sulla valle del Quieto (Mirna) e verso i borghi in collina.
I tratti più belli nell'Istria croata
Da Buje a Grožnjan
Dai dintorni di Buje (Buie), il percorso sale dolcemente tra vigneti e boschi verso Grožnjan (Grisignana), la cittadina degli artisti arroccata sul suo colle. La vecchia stazione si trova sotto il paese; vale la pena di fare la breve deviazione fino alle mura per un caffè e un panorama. Ne parliamo nella nostra guida a Grožnjan.
Da Grožnjan a Livade e Motovun
È il tratto che la maggior parte dei ciclisti ricorda. La linea scende lentamente tra gallerie e viadotti verso la valle del Quieto e il paese di Livade (Levade), cuore della terra dei tartufi, dove un piccolo museo racconta la storia della ferrovia. Davanti, Motovun (Montona) si alza sul suo colle sopra la valle. Il percorso passa sotto il paese, quindi per raggiungere le antiche mura serve una ripida salita su strada, oppure, in alternativa, un meritato caffè ai piedi del colle.
Da Motovun a Vižinada e Poreč
A sud del Quieto, il percorso attraversa il più dolce altopiano dell'Istria centro-occidentale, tra campi, boschi di querce e piccoli paesi intorno a Vižinada, prima di scendere verso la costa a Poreč (Parenzo). È un tratto più tranquillo e aperto, ideale per concludere la pedalata con un bagno in mare.
Costruita per i treni a vapore, la Parenzana sale piano e scende dolcemente: un percorso adatto quasi a tutti.
Come organizzare la pedalata
Non è necessario percorrerla tutta. Molti ciclisti scelgono un solo tratto per una giornata, spesso quello da Grožnjan fino a Livade e Motovun, e organizzano un recupero o un passaggio per tornare al punto di partenza. I più allenati coprono l'intero tratto croato in uno o due giorni, pernottando in un borgo collinare. Nella zona operano servizi di noleggio bici e di trasferimento; d'estate conviene prenotare in anticipo.
Nel tratto tra Grožnjan e Livade si pedala in genere più facilmente da nord a sud, in discesa, ma su una pendenza ferroviaria la differenza non è mai drammatica. Primavera e autunno sono le stagioni migliori: il bosco è verde o dorato, l'aria fresca e i borghi tranquilli. A luglio e agosto parta presto e porti molta acqua, perché tra un paese e l'altro fontane e negozi sono rari.
Promemoria per la Parenzana
- Bici. Trekking, gravel o mountain bike con pneumatici adatti alla ghiaia; le e-bike sono molto diffuse.
- Luce. Una luce anteriore è indispensabile per le gallerie più lunghe e non illuminate.
- Acqua e cibo. Ne porti a sufficienza per l'intero tratto; i paesi sono distanti tra loro.
- Kit di riparazione. Camera d'aria di scorta, pompa e attrezzi di base; nelle valli il segnale del telefono può essere debole.
- Mappa. Il percorso è segnalato, ma scarichi una mappa offline in caso di deviazioni.
- Stagione. Da aprile a giugno e da settembre a ottobre sono i mesi più piacevoli.
- Rispetti il percorso. Lo condivida con chi cammina, richiuda i cancelli e non lasci rifiuti.
Fermarsi a tavola
Parte del piacere della Parenzana sta nel fatto che attraversa la terra dove in Istria si mangia meglio. In autunno, la valle del Quieto intorno a Livade e Motovun è il centro della stagione dei tartufi, e ogni konoba vicino al percorso ha in menu un piatto al tartufo. Unisca una pedalata mattutina a un pranzo e capirà perché la gente ritorna. La nostra guida alla stagione dei tartufi e un weekend lento a Motovun sono ottimi compagni per organizzarsi.
Più che una ciclabile, la Parenzana è un modo per vedere lentamente l'Istria settentrionale: i suoi paesi, le sue valli e le tracce di una ferrovia che un tempo li univa. Percorra un tratto, si fermi spesso e lasci tempo ai panorami.
