Sotto le cittadine arroccate si stende una valle verde e umida di querce, frassini e pioppi, dove cresce il tartufo bianco e la Mirna serpeggia verso il mare. Una guida per scoprirla a piedi, in bicicletta e a tavola.
Quasi tutti vedono il bosco di Motovun (Montona) dall'alto. Si affacciano dalle mura di Motovun, guardano in basso e scorgono un'ampia valle piana di campi e alberi scuri, attraversata da un fiume. È uno dei panorami classici dell'Istria. Ma il bosco merita più di uno sguardo dai bastioni. Se ci si addentra a piedi o in bicicletta, si scopre un paesaggio del tutto diverso dall'Istria arida e pietrosa della costa: alberi alti, terra umida, nebbie mattutine e, in autunno, il celebre profumo del tartufo.
Che cos'è il bosco di Motovun?
Il bosco di Motovun è una foresta di pianura che cresce lungo la Mirna (in italiano Quieto), il fiume più lungo dell'Istria, nella valle sotto Motovun e le vicine cittadine collinari. A differenza della maggior parte dei boschi istriani, fatti di lecci, pini e macchia su calcare asciutto, questa è una foresta di valle, umida e fertile. I suoi alberi sono quelli delle pianure fluviali: farnia, frassino meridionale, olmo e pioppo, con un sottobosco fitto e un terreno umido che in alcuni punti si allaga dopo le piogge abbondanti.
Per secoli il bosco ha avuto un vero valore economico. Sotto la Serenissima le sue querce erano protette con cura e destinate alla costruzione navale, e i tronchi venivano fatti scendere lungo la Mirna fino al mare. Questa lunga tradizione di gestione è uno dei motivi per cui il bosco è sopravvissuto mentre gran parte dell'Istria veniva disboscata per l'agricoltura e il pascolo. Oggi ne è tutelata una vasta parte, e resta una delle foreste più importanti della regione.
Perché il bosco di Motovun è famoso per i tartufi?
I terreni umidi e soffici e la particolare combinazione di alberi della valle della Mirna ne fanno uno dei luoghi migliori d'Europa per i tartufi, compreso il pregiato tartufo bianco. I cercatori battono il bosco con i loro cani, soprattutto in autunno e all'inizio dell'inverno, e i paesi attorno alla valle, in particolare Livade (Levade), hanno costruito su questo gran parte della loro fama. La nostra guida alla stagione del tartufo in Istria spiega le diverse varietà e come gustarle.
Se desidera assistere a una ricerca, diverse famiglie e realtà locali propongono uscite con i cercatori di tartufi, di solito al mattino. È il modo più gratificante per entrare nel bosco con qualcuno che lo conosce, e per capire perché i sentieri sembrino così ordinari mentre il terreno sottostante è tanto prezioso.
I sentieri sembrano ordinari. Il terreno sotto di loro non lo è.
Il fiume Mirna
La Mirna nasce sulle colline dell'Istria settentrionale, vicino a Buzet (Pinguente), e scorre verso ovest attraverso la penisola fino a sfociare in mare nei pressi di Novigrad (Cittanova). Nel corso superiore attraversa una valle stretta tra pendii ripidi; sotto Motovun la valle si apre in un'ampia pianura. In passato il fiume esondava regolarmente, e nel corso dei secoli è stato rettificato e arginato perché la terra potesse essere coltivata. Oggi si possono seguire quegli argini a piedi o in bicicletta, con il bosco da un lato e i campi dall'altro.
Vicino alla foce, la valle diventa una zona umida e poi la baia chiamata Tarska vala, ricca di uccelli. Quel tratto finale del fiume appartiene a un altro paesaggio, che descriviamo nella nostra guida a Tar-Vabriga e la penisola di Lanterna.
Istarske Toplice: terme nella valle
A monte di Motovun, dove la valle si restringe tra alte pareti calcaree, si trovano le Istarske Toplice, terme sorte attorno a una sorgente termale naturale ricca di zolfo. Le sue acque sono usate da moltissimo tempo per bagni e cure, e l'ambiente, con una spettacolare parete di roccia che si alza sopra gli edifici termali e la gola boscosa tutt'intorno, è tra i più suggestivi dell'Istria interna. Anche senza soggiornarvi, vale la pena fermarsi per vedere le rupi e la valle.
Come esplorare il bosco e la valle
La valle è pianeggiante, ideale per passeggiate e pedalate senza fatica. Il tracciato dell'antica ferrovia Parenzana corre lungo il margine della valle vicino a Livade e Motovun, e strade di campagna e sentieri sugli argini attraversano la pianura. Un buon programma di mezza giornata: al mattino in bici o a piedi nella valle, pranzo a Livade o in una delle cittadine collinari, poi in auto fino a Motovun per la luce della sera.
- A piedi. I sentieri sugli argini e le piste forestali sono piani e facili; scelga un anello breve e parta presto, quando il bosco è fresco.
- In bicicletta. La valle è perfetta per pedalate rilassate. Abbini la pianura a un breve tratto della Parenzana.
- Con un cercatore di tartufi. Il modo migliore per vedere l'interno del bosco, in stagione.
- Dall'alto. Le mura di Motovun e le strade che salgono verso Oprtalj (Portole) e Grožnjan (Grisignana) offrono le vedute classiche sulla valle.
Quando andare
L'autunno è la grande stagione della valle: mattine di nebbia, foglie che cambiano colore, tartufi e vino nuovo nei borghi sulle colline. Anche la primavera è splendida, con il verde tenero delle foglie e i fiori di campo lungo i sentieri. In piena estate il bosco offre un'ombra preziosa, ma l'aria può essere umida e vicino al fiume le zanzare fanno parte della vita. L'inverno è quieto, spesso nebbioso al mattino e di grande atmosfera.
Da sapere
- Resti sui sentieri. Le tartufaie sono il sostentamento di qualcuno. Non scavi e non lasci i cani liberi senza guinzaglio nel bosco.
- Dopo la pioggia. Le zone basse della valle possono essere fangose o allagate; indossi scarpe adatte e si informi sul posto.
- Insetti. Nei mesi caldi porti un repellente, soprattutto per la sera.
- Caccia. In stagione alcune parti del bosco possono essere usate per la caccia; resti sui percorsi segnalati.
- Da abbinare. La valle si accompagna naturalmente a un fine settimana a Motovun e a una visita a Oprtalj e Draguć.
Un paesaggio accanto a cui vivere
La valle della Mirna spiega molto dell'Istria interna: perché le cittadine sorgono sulle colline, perché qui la cucina è così legata alle stagioni, e perché tanti di coloro che la scoprono finiscono per guardare le case in pietra dei villaggi sovrastanti. Mattine nella nebbia, serate con vista sul bosco: è un luogo che cambia il modo di pensare alla penisola.
