Un'insenatura lunga e stretta tra Vrsar e Rovigno, con pendii boscosi, la grotta di un eremita e alcune delle ostriche più celebri dell'Adriatico.
Sulla carta della costa occidentale istriana, il Limski kanal (Canale di Leme) sembra una sottile lama blu affondata nella terra tra Vrsar (Orsera) e Rovigno. Dal punto panoramico che lo sovrasta, l'effetto è ancora più sorprendente: uno stretto nastro d'acqua verde-azzurra che si insinua nell'entroterra tra ripidi versanti coperti di bosco, senza quasi un edificio in vista. I visitatori lo chiamano spesso il fiordo di Leme, e il paragone è facile da capire, anche se la geologia è diversa.
Che cos'è il Canale di Leme?
Il Limski kanal, come si chiama in croato, è una valle carsica sommersa. In tempi remoti un fiume scavò un profondo canyon nell'altopiano calcareo dell'Istria occidentale. Quando, dopo l'ultima glaciazione, il livello del mare si alzò, il mare invase la parte bassa della valle, dando vita alla lunga e stretta insenatura che si vede oggi. Oltre l'acqua, la valle prosegue nell'entroterra come una gola asciutta, la Limska draga. I veri fiordi sono scavati dai ghiacciai, perciò il Canale di Leme si definisce più propriamente una ria, o valle fluviale sommersa, ma il nome di fiordo è rimasto in molte lingue.
Il canale è lungo circa dieci chilometri e molto stretto, con versanti ricoperti di lecci e altra vegetazione mediterranea che si innalzano ripidi su entrambi i lati. Vi sfociano sorgenti d'acqua dolce, che ne abbassano la salinità e arricchiscono l'acqua. Questo incontro tra acqua dolce e salata è uno dei motivi per cui il canale è così fertile, ed è anche il motivo per cui è tutelato: il Limski kanal gode da tempo di uno speciale regime di protezione per il suo ambiente marino e il suo paesaggio.
Ostriche e cozze
Il Canale di Leme è famoso in tutta la regione per i suoi frutti di mare. L'acqua calma e ricca di nutrienti è ideale per l'allevamento dell'ostrica piatta europea e della cozza mediterranea, e le file di galleggianti che si vedono sull'acqua segnano gli impianti di molluschicoltura. Le ostriche di Leme vantano una reputazione di lunga data, e gustarle vicino al luogo in cui crescono è una delle esperienze gastronomiche istriane per eccellenza.
I ristoranti nei pressi del canale servono ostriche crude con una spruzzata di limone, cozze in una semplice buzara con vino bianco, aglio, prezzemolo e pangrattato, e pesce fresco della costa. Le accompagni con un bicchiere di Malvasia istriana ben fresca e avrà un pranzo attorno al quale vale la pena organizzare l'intera giornata. Per saperne di più su che cosa bere, legga la nostra guida a Malvasia, Terrano e i vini dell'Istria.
Uno stretto nastro d'acqua verde-azzurra che si insinua nell'entroterra tra ripidi versanti boscosi.
Gite in barca nel Canale di Leme
Il modo più amato per scoprire il Canale di Leme è dall'acqua. In stagione, le barche per escursioni partono da Rovigno, Vrsar, Poreč (Parenzo) e altre località costiere ed entrano nel canale, spesso abbinando la visita a una sosta per il pranzo o per un bagno lungo la costa. Dal ponte, l'imponenza delle scogliere e il silenzio dei boschi colpiscono molto più che dalla strada.
Poiché il Canale di Leme è un'area protetta, le attività in acqua sono regolamentate e possono valere norme su balneazione, pesca, ancoraggio e immersioni. Se è su una barca privata o in kayak, verifichi le norme in vigore prima di partire, e se partecipa a un'escursione organizzata segua le indicazioni degli skipper locali.
La grotta di San Romualdo e le storie del canale
In alto, sul versante boscoso sopra il canale, si apre la grotta di San Romualdo, che prende il nome dal fondatore dell'ordine camaldolese, il quale secondo la tradizione vi visse come eremita nell'XI secolo. La grotta è anche un importante sito archeologico, con tracce di presenza umana preistorica. L'accesso alla grotta è limitato; prima della visita verificate la situazione presso l'ente turistico locale.
Il canale ha avuto anche una vita sullo schermo. Il suo scenario spettacolare fece da set al film hollywoodiano I vichinghi del 1958, e le guide locali amano indicarne i luoghi. Ci sono anche storie più antiche, di pirati nascosti nel canale, piacevoli da ascoltare in barca anche se difficili da verificare. E nel romanzo Mathias Sandorf di Jules Verne, l'eroe che fugge attraverso l'abisso di Pazin (Pisino) riemerge alla luce proprio qui.
I punti panoramici migliori
Il punto panoramico classico si trova sulla strada sopra il canale, dove ci sono una piazzola di sosta, qualche bancarella di prodotti locali e souvenir e una vista che abbraccia tutta la lunghezza del canale. D'estate, verso mezzogiorno, è molto frequentato; venga al mattino presto o nel tardo pomeriggio per una luce più morbida e meno auto. Chi cammina o va in bicicletta può seguire anche i sentieri lungo il ciglio del canyon, con scorci tra gli alberi.
Informazioni utili
- Dove si trova. Sulla costa occidentale dell'Istria, tra Vrsar a nord e Rovigno a sud.
- Come arrivare. In auto fino ai punti panoramici e ai ristoranti in fondo al canale, oppure in barca da escursione dalle località costiere.
- Area protetta. Valgono norme su balneazione, ancoraggio, pesca e immersioni; verifichi le regole in vigore prima di andare.
- Ostriche. Da gustare fresche, vicino agli allevamenti. Chieda che cosa offre la stagione.
- Quando andare. Primavera e autunno per le passeggiate e l'acqua tranquilla; l'estate per le gite in barca e i pranzi lunghi.
- Che cosa portare. Protezione solare e acqua; nelle ore centrali il punto panoramico e i sentieri possono essere molto caldi.
Il Canale di Leme e la costa
Il Canale di Leme si inserisce con naturalezza tra due delle più belle località costiere dell'Istria. Trascorra la mattina a Rovigno, entri nel canale in barca a mezzogiorno o raggiunga in auto il punto panoramico, e concluda con un piatto di ostriche e un bicchiere di vino in riva all'acqua. È una giornata semplice, ma mostra la costa istriana nella sua veste più selvaggia e generosa.
