Dva mirna gradića na brežuljcima u sredini poluotoka, nekoć s dviju strana granice. Jedan je poznat po viteškoj trci na prstenac, drugi po sajmu na izmaku ljeta.
Povucite crtu preko Istre od Pule do Pazina i prijeći ćete zeleni, blago valoviti kraj koji domaći jednostavno zovu sredinom Istre. Ovdje nema pogleda na more ni slavne stare luke, i upravo se zato tako malo posjetitelja zaustavlja. A ipak dva gradića u tom krajoliku, Barban i Žminj, pričaju priču poluotoka jednako dobro kao bilo koje ljetovalište na obali: o zemlji i kamenu, vjeri i svetkovinama te o granici koja je stoljećima prolazila između susjeda.
Gdje su Barban i Žminj?
Barban leži na grebenu na jugoistoku poluotoka, iznad doline rijeke Raše, otprilike na pola puta između Pule i Labina. Žminj je sjevernije, u samom središtu Istre, između Kanfanara i Pazina. Do obaju se stiže kratkim skretanjem s glavnih cesta koje presijecaju poluotok, a vožnja od jednoga do drugoga vodi kroz polja, hrastove šume, suhozide i male zaseoke. Automobilom ih je lako obići u jednom opuštenom danu.
Velik dio svoje povijesti dva su gradića gledala na različite strane. Barban je pripadao mletačkom dijelu Istre, a Žminj Pazinskoj knežiji pod vlašću Habsburgovaca. Granice odavno nema, ali još se osjeća u arhitekturi: u Barbanu mletačke palače i gradska vrata, u Žminju seoskiji, gotovo utvrđeni karakter.
Barban: mletački gradić na grebenu
Barban je dovoljno malen da ga obiđete za pola sata, ali sporiji korak vrijedi. U 16. stoljeću gradić je pripao mletačkoj plemićkoj obitelji Loredan, a njihov se trag vidi posvuda: u palači koja nosi njihovo ime, u isklesanim grbovima i u gradskim vratima koja su nekoć nadzirala ulaz u staru jezgru. Potražite Velika vrata, jednostavan luk u starim zidinama, i ostatak drevnog zida uz njih.
Unutra malim trgom dominira župna crkva sv. Nikole, a crkvica sv. Antuna blizu ulaza u gradić jedna je od nekoliko kapelica u kraju poznatih po srednjovjekovnim zidnim slikama. S rubova grebena pogled se otvara preko doline Raše prema Učki i istočnoj obali – podsjetnik koliko je Kvarner blizu, čak i ovdje u brdima.
Što je Trka na prstenac?
Ime Barbana poznato je diljem Hrvatske po jednom događaju: Trci na prstenac. Konjanici u tradicionalnim nošnjama galopiraju ravnom pješčanom stazom i kopljem pokušavaju pogoditi mali metalni prsten obješen iznad nje. Što bliže središtu prstena pogode, to više bodova osvajaju. Tradicija seže u kraj 17. stoljeća, dugo je bila prekinuta, a obnovljena je u drugoj polovici 20. stoljeća.
Galop, koplje, prsten veličine dlana: jedan vikend u godini cijeli Barban zadrži dah.
Danas se trka održava svakog ljeta, obično u kolovozu, i više je od sportskog natjecanja. Sviraju limene glazbe, gradić se puni obiteljima iz okolnih sela, a večer traje još dugo nakon što posljednji konjanik završi. Ako se u pravo vrijeme nađete u južnoj Istri, to je jedan od najautentičnijih lokalnih događaja koje možete vidjeti. Točan datum provjerite kod Turističke zajednice Barban prije nego što isplanirate put.
Žminj: gradić u sredini Istre
Žminj stoji na niskom brežuljku u zemljopisnom srcu poluotoka, a za vedra dana s njegovih se rubova vidi iznenađujuće velik dio Istre. U srednjem vijeku bio je utvrđeno naselje, a ostaci kaštelskih zidina i okrugla kutna kula još stoje na rubu stare jezgre. Kuće su rasle oko kaštela i crkve, a uličice među njima kratke su, tihe i obrubljene sivim kamenom.
Župna crkva sv. Mihovila Arkanđela, svijetlog baroknog pročelja i vitkog zvonika, zaštitni je znak mjesta i prvo što ugledate dok se približavate. U blizini su mnogo manje i starije kapelice, među njima kapela Sv. Trojstva, poznata po kasnosrednjovjekovnim freskama, i kapela sv. Antuna. Nisu sve otvorene svaki dan, pa se raspitajte u mjestu ili dođite za vrijeme mise ili svetkovine. U Žminju je i Čakavska kuća, mali centar posvećen čakavskom narječju kojim se govori u velikom dijelu Istre.
Bartulja i drugi razlozi za posjet
Najveći dan Žminja je Bartulja, blagdan sv. Bartula krajem kolovoza. Generacijama je to bio najveći sajam središnje Istre – dan stoke, trgovine, glazbe i dugih stolova – i još se slavi uz hranu, ples i mnoštvo ljudi iz cijelog poluotoka. Izvan sezone svetkovina Žminj je mirno mjesto za kavu na trgu i šetnju uz stare zidine.
Oba su gradića dobra polazišta za istraživanje unutrašnjosti. Iz Žminja je kratka vožnja do napuštenoga srednjovjekovnog grada Dvigrada i do Kanfanara, a nešto dalje do Pazina i njegova kaštela nad jamom. Iz Barbana možete nastaviti na jug do Svetvinčenta i njegova renesansnog trga ili na istok prema Labinu i obali.
Dobro je znati
- Kako doći. Automobil je praktičan izbor. Do Barbana se najlakše stiže iz Pule ili Labina, do Žminja iz Kanfanara, Pazina ili Rovinja.
- Oba u jednom danu. Krenite ujutro iz Žminja, vozite se na jug kroz unutrašnjost i završite u Barbanu kasno poslijepodne, kad je svjetlo nad dolinom Raše najmekše.
- Svetkovine. Trka na prstenac u Barbanu i žminjska Bartulja padaju na kraj ljeta; datumi se mijenjaju iz godine u godinu, pa ih provjerite kod lokalnih turističkih zajednica.
- Crkve i kapelice. Mnoge manje kapelice s freskama obično su zaključane; za posjet se raspitajte u župi ili turističkom uredu.
- Hrana. Središnja Istra je kraj domaće kuhinje: tjestenina s divljači ili tartufima, domaći sir, pršut i istarsko vino. Potražite obiteljske konobe u okolnim selima.
- Tempo. Ovo su živa mjesta, a ne muzeji na otvorenom. Parkirajte izvan središta, uđite pješice i pozdravite ljude koje sretnete.
Zašto središnja Istra ostaje u sjećanju
Barban i Žminj neće vam ispuniti tjedan, ali pokazuju onaj dio Istre koji obala skriva: sela u kojima obitelji generacijama žive u istim kamenim kućama, u kojima je crkveni trg još uvijek mjesto susreta i u kojima godinu obilježavaju sajmovi i trke, a ne turistička sezona. Mnogi koji se zaljube u ovaj krajolik na kraju počnu razgledavati stare kamene kuće u okolici, i lako je shvatiti zašto.
