Barban in Žminj: srce osrednje Istre

Če potegnete črto čez Istro od Pulja do Pazina, prečkate zeleno, rahlo valovito pokrajino, ki ji domačini preprosto pravijo sredina Istre. Tu ni razgleda na morje ne slavnega starega pristanišča, in prav zato se tu ustavi tako malo obiskovalcev. Vendar dve majhni mesti v tej pokrajini, Barban in Žminj, zgodbo polotoka pripovedujeta enako dobro kot katero koli obmorsko letovišče: kmetovanje, kamen, vera, praznovanja in, stoletja dolgo, meja med sosedi.

Kje sta Barban in Žminj?

Barban leži na slemenu na jugovzhodu polotoka, nad dolino reke Raše, približno na pol poti med Puljem in Labinom. Žminj je severneje, v samem središču Istre, med Kanfanarjem in Pazinom. Do obeh vodi le kratek odcep z glavnih cest, ki prečkajo polotok, vožnja med njima pa vas popelje skozi polja, hrastove gozdove, suhozide in majhne zaselke. Z avtomobilom si oba kraja brez težav ogledate v enem dnevu brez naglice.

Večino svoje zgodovine sta mesti gledali vsaka v svojo smer. Barban je pripadal beneškemu delu Istre, Žminj pa Pazinski grofiji pod oblastjo Habsburžanov. Meje že dolgo ni več, a jo še vedno začutite v arhitekturi: beneške palače in vrata v Barbanu, bolj podeželski, trdnjavski značaj v Žminju.

Barban: beneško mesto na slemenu

Barban je dovolj majhen, da ga obhodite v pol ure, a počasnejši korak se obrestuje. V šestnajstem stoletju je mesto prešlo v roke beneške plemiške rodbine Loredan, njen vpliv pa je viden povsod: v palači, ki nosi njeno ime, v klesanih grbih in v mestnih vratih, ki so nekoč nadzorovala vstop v staro jedro. Bodite pozorni na Velika vrata, preprost lok v starem obzidju, in na del starodavnega zidu ob njih.

V notranjosti nad majhnim trgom prevladuje župnijska cerkev sv. Nikolaja, cerkvica sv. Antona blizu vhoda v mesto pa je ena od več kapel v okolici, znanih po srednjeveških stenskih poslikavah. Z robov slemena se odpre pogled čez dolino Raše proti Učki in vzhodni obali, ki opominja, kako blizu je Kvarner, celo tu med griči.

Kaj je barbanska dirka na obroč?

Ime Barbana je po vsej Hrvaški znano zaradi enega dogodka: Trka na prstenac ali dirke na obroč. Jezdeci v tradicionalnih nošah galopirajo po ravni peščeni progi in skušajo s kopjem zadeti majhen kovinski obroč, ki visi nad njo. Bliže ko zadenejo središče obroča, več točk dobijo. Izročilo sega v konec sedemnajstega stoletja, za dolgo obdobje je bilo prekinjeno in v drugi polovici dvajsetega stoletja znova obujeno.

Galop, kopje, obroč v velikosti dlani: en konec tedna na leto ves Barban zadrži dih.

Danes dirko prirejajo vsako poletje, navadno avgusta, in je več kot športno tekmovanje. Igrajo pihalne godbe, mesto se napolni z družinami iz okoliških vasi, večer pa se nadaljuje še dolgo po zadnjem jezdecu. Če ste ob pravem času v južni Istri, je to eden najpristnejših lokalnih dogodkov, ki jih lahko doživite. Natančen datum pred načrtovanjem poti preverite pri turistični skupnosti Barban.

Žminj: mesto sredi Istre

Žminj stoji na nizkem griču v geografskem središču polotoka in ob jasnem dnevu z njegovih robov vidite presenetljivo velik del Istre. V srednjem veku je bil utrjeno naselje, ostanki grajskega obzidja in okrogel vogalni stolp pa še vedno stojijo na robu starega mesta. Hiše so zrasle okoli gradu in cerkve, ulice med njimi so kratke, tihe in obdane s sivim kamnom.

Župnijska cerkev sv. Mihaela nadangela s svetlim baročnim pročeljem in vitkim zvonikom je znamenitost mesta in prvo, kar zagledate ob prihodu. V bližini so veliko manjše in starejše kapele, med njimi kapela sv. Trojice, znana po poznosrednjeveških freskah, in kapela sv. Antona. Vse niso odprte vsak dan, zato povprašajte domačine ali pridite med mašo ali praznikom. V Žminju je tudi Čakavska hiša, majhen center, posvečen čakavskemu narečju, ki ga govorijo v velikem delu Istre.

Bartulja in drugi razlogi za obisk

Veliki dan Žminja je Bartulja, praznik sv. Jerneja konec avgusta. Generacije je bil to največji sejem v osrednji Istri, dan živine, trgovanja, glasbe in dolgih miz, in še danes ga praznujejo s hrano, plesom in množicami z vsega polotoka. Zunaj praznične sezone je Žminj miren kraj za kavo na trgu in sprehod ob starem obzidju.

Obe mesti sta dobro izhodišče za raziskovanje notranjosti. Iz Žminja je le kratka vožnja do zapuščenega srednjeveškega mesta Dvigrad in do Kanfanarja, nekoliko dlje pa do Pazina in njegovega gradu nad breznom. Iz Barbana lahko nadaljujete proti jugu do Svetvinčenta in njegovega renesančnega trga ali proti vzhodu do Labina in obale.

Dobro je vedeti

• Kako priti. Avtomobil je najpraktičnejša izbira. Do Barbana najlaže pridete iz Pulja ali Labina, do Žminja iz Kanfanarja, Pazina ali Rovinja.
• Oba kraja v enem dnevu. Začnite zjutraj v Žminju, se po podeželju zapeljite proti jugu in končajte v Barbanu pozno popoldne, ko je svetloba nad dolino Raše najmehkejša.
• Prireditve. Barbanska dirka na obroč in žminjska Bartulja sta obe konec poletja; datumi se iz leta v leto spreminjajo, zato jih preverite pri lokalnih turističnih skupnostih.
• Cerkve in kapele. Številne manjše kapele s freskami so zaklenjene; za ogled povprašajte na župniji ali v turističnem uradu.
• Hrana. Osrednja Istra je kraj za domačo kuhinjo: testenine z divjačino ali tartufi, domači sir, pršut in istrsko vino. Poiščite družinske konobe v okoliških vaseh.
• Tempo. To so živa mesta, ne muzeji na prostem. Parkirajte zunaj središča, pojdite peš in pozdravite ljudi, ki jih srečate.

Zakaj vas osrednja Istra ne izpusti

Barban in Žminj ne bosta zapolnila tedna, a pokažeta tisti del Istre, ki ga obala skriva: vasi, kjer kmečke družine generacije živijo v istih kamnitih hišah, kjer je cerkveni trg še vedno zbirališče in kjer leto zaznamujejo sejmi in dirke, ne turistična sezona. Mnogi, ki se zaljubijo v to pokrajino, začnejo ogledovati stare kamnite hiše v okolici, in ni težko razumeti zakaj.