Umag und Savudrija: unterwegs im Nordwesten Istriens

Wer aus Slowenien, Österreich oder Deutschland anreist, erreicht mit Umag oft die erste Stadt im kroatischen Istrien. Leicht hält man sie für ein bloßes Tor und fährt weiter nach Süden. Das wäre ein Fehler. Der Nordwesten der Halbinsel, von Umag bis zum Kap von Savudrija, hat einen eigenen, ruhigen und weiten Charakter: eine flache Küste, ein großer Himmel, Olivenhaine und Weinberge, die fast bis ans Meer reichen, und einige der schönsten Sonnenuntergänge der Adria.

Zugleich ist dies der am leichtesten erreichbare Teil Istriens. Die Grenze zu Slowenien liegt nur eine kurze Fahrt entfernt, Triest ist nah, und seit Kroatien zum Schengen-Raum gehört und den Euro eingeführt hat, ist die Anreise einfacher denn je. Für ein langes Wochenende oder einen ersten Eindruck von Istrien ist der Nordwesten eine sehr gute Wahl.

Was gibt es in Umag zu sehen?

Umag (italienisch Umago) entstand auf einer kleinen Halbinsel, die einst eine Insel war, und die Altstadt liegt bis heute auf dieser kompakten Landzunge, an drei Seiten von Wasser umgeben. Wie die gesamte Westküste stand die Stadt jahrhundertelang unter venezianischer Herrschaft; der Grundriss der Gassen, die Steinhäuser und die Reste der alten Mauern stammen aus diesem langen Kapitel.

Das Zentrum ist so klein, dass man es in einer halben Stunde zu Fuß umrundet – und gerade darin liegt sein Reiz. Wahrzeichen ist die Kirche Mariä Himmelfahrt, eine barocke Pfarrkirche, deren Glockenturm über die Dächer ragt und weit entlang der Küste zu sehen ist. Um sie herum führen schmale Gassen zwischen Häusern aus rauem istrischem Stein hindurch, manche mit gemeißelten Details, Wappen und alten Inschriften über den Türen. Zur Seeseite verläuft eine Uferpromenade mit Cafés und Restaurants, die nach Westen auf das offene Meer blicken.

• Die Altstadt. Schlendern Sie durch die Gassen zwischen Pfarrkirche und Meer und schauen Sie nach oben: Die schönsten Details finden sich in den oberen Stockwerken.
• Das Stadtmuseum. Ein kleines Heimatmuseum in der Altstadt erzählt die Geschichte Umags von der Vorgeschichte bis heute.
• Sipar. Nördlich der Stadt, auf der Halbinsel Katoro, liegen die Reste einer spätantiken Siedlung, teils unter Wasser. Ein stiller Ort für einen Spaziergang und ein Bad.
• Der Hafen. Marina und Fischerhafen geben der Stadt ein lebendiges, maritimes Gepräge, besonders am Morgen.

Bekannt ist Umag auch für Tennis. Seit Jahrzehnten findet hier ein internationales ATP-Turnier statt, meist im Sommer, und in dieser Woche ist die Stadt voller und teurer als sonst. Wenn Sie es ruhig mögen, prüfen Sie vor der Buchung die Turniertermine.

Savudrija und sein Leuchtturm

Wenige Kilometer nördlich von Umag biegt die Küste bei Savudrija (Salvore) ab, nahe dem westlichsten Punkt des kroatischen Festlands. Hier öffnet sich die Landschaft: Pinienwälder, Wiesen, niedrige Kalksteinplatten, die stufenweise ins Meer abfallen, und jenseits der Bucht die Silhouette von Piran an der slowenischen Küste.

Das Wahrzeichen ist der Leuchtturm. Er wurde 1818 in österreichischer Zeit erbaut und gilt allgemein als der älteste noch betriebene Leuchtturm der Adria. Der schlanke Turm aus hellem Stein steht neben dem Wärterhaus ganz am Rand der Halbinsel, und die Wiese rundum gehört zu den beliebtesten Orten der Region, um die Sonne untergehen zu sehen. Weitere Leuchttürme entlang der Küste stellen wir in unserem Beitrag über die Leuchttürme Istriens vor.

Bei Savudrija flacht die Küste zu weißen Steinplatten ab, und nichts steht dem Sonnenuntergang im Weg.

Baden rund um Umag und Savudrija

Lange Sandstrände sollten Sie nicht erwarten. Die Küste im Nordwesten besteht überwiegend aus Fels und Kies, mit Betonplattformen und Leitern in Ortsnähe und natürlichen Kalksteinplatten weiter draußen. Die gute Nachricht: Das Ufer ist lang und abwechslungsreich, sodass sich selbst im August meist ein ruhigerer Abschnitt findet.

• Rund um Umag. Die Promenaden nördlich und südlich der Altstadt bieten bequeme Einstiege, Duschen und Schatten – ideal für Familien.
• Katoro und Sipar. Felsige Buchten und Pinienschatten nördlich der Stadt, mit den Ruinen von Sipar als Kulisse.
• Savudrija. Flache Felsen und klares Wasser entlang des Kaps, am Ufer stehen noch traditionelle Bootskräne. Badeschuhe sind empfehlenswert.
• Baden bei Sonnenuntergang. Die ganze Küste blickt nach Westen; die letzte Stunde des Tageslichts ist die schönste Zeit im Wasser.

Ausflüge ins Hinterland

Der eigentliche Gewinn eines Aufenthalts im Nordwesten ist die Nähe zum Land. Nur eine kurze Fahrt von der Küste entfernt steigt das Gelände zu den sanften Hügeln um Buje an, einem der bekanntesten Weinbaugebiete Istriens. Momjan ist für seinen süßen Muškat berühmt, Brtonigla und die umliegenden Dörfer für Malvazija, und viele Familienweingüter empfangen Besucher nach Voranmeldung. Mehr dazu in unserem Beitrag über die Weine Istriens.

• Buje. Eine Hügelstadt auf dem Kamm über der Küste, wegen ihrer Aussicht oft „Wachturm Istriens“ genannt.
• Grožnjan. Das Dorf der Künstler und der Musik, mit Galerien in alten Steinhäusern. Siehe unseren Beitrag über Grožnjan.
• Novigrad. Ein ummauertes Städtchen am Meer, gleich südlich von Umag an der Mündung der Mirna.
• Piran und die slowenische Küste. Lässt sich gut mit einem Tag jenseits der Grenze verbinden.

Gut zu wissen

• Anreise. Der Nordwesten ist der erste Teil Istriens, den man auf der Straße aus Slowenien und von Triest aus erreicht. Am praktischsten sind die Flughäfen Triest und Pula; auch Ljubljana und Venedig liegen in Fahrdistanz.
• Reisezeit. Mai, Juni und September sind ideal: warmes Meer, geöffnete Restaurants und weniger Trubel. Juli und August sind voll, besonders während des Tennisturniers.
• Unterwegs. Am einfachsten ist das Auto, doch die flache Küste zwischen Umag und Savudrija eignet sich auch hervorragend zum Radfahren.
• Essen. An der Küste lohnen frischer Fisch und Meeresfrüchte, in den Dörfern im Landesinneren Trüffel, Pršut und hausgemachte Pasta.

Umag und Savudrija werden nie die berühmtesten Namen Istriens sein – und genau das macht einen großen Teil ihres Reizes aus. Das Licht ist weit und weich, das Land ist nah, und die Abende gehören dem Sonnenuntergang. Viele, die einst nur auf dem Weg nach Süden durchfuhren, kommen wieder, um zu bleiben, und manche suchen schließlich ein eigenes Steinhaus zwischen den Weinbergen.