Novigrad in Istrien: ein ruhiges ummauertes Städtchen am Meer

Zwischen Umag und Poreč, auf einer kleinen Halbinsel, wo die Mirna ins Meer mündet, liegt Novigrad. Es hat alles, was Menschen an die Westküste Istriens zieht: eine Altstadt am Wasser, venezianische Mauern, einen Glockenturm über den Dächern und Sonnenuntergänge über dem offenen Meer. Was ihm fehlt, ist das Gedränge. Novigrad ist ruhiger als seine bekannteren Nachbarn, und für viele Besucher ist genau das der Reiz.

Der italienische Name lautet Cittanova, „neue Stadt“ – dieselbe Bedeutung wie der kroatische. Alt ist der Name dennoch: Schon in der Antike gab es hier eine Siedlung, und über viele Jahrhunderte war Novigrad Bischofssitz, was die Größe seiner Hauptkirche erklärt.

Wie die anderen Städte der Westküste stand Novigrad jahrhundertelang unter venezianischer Herrschaft, und der venezianische Einfluss ist überall sichtbar: in den Mauern, der Loggia und den steinernen Balkonen der alten Häuser. Das Bistum wurde im 19. Jahrhundert schließlich aufgehoben, und die Stadt fand in das Leben eines kleinen Fischerhafens. Gerade diese Bescheidenheit hat sie bewahrt. Novigrad ist nie zu einem großen Ferienort gewachsen, und seine Altstadt wirkt noch immer wie ein Ort, an dem Menschen leben, nicht wie eine Kulisse für Besucher.

Sehenswertes in Novigrad

Beginnen Sie mit den Mauern. Große Abschnitte der mittelalterlichen Stadtmauer stehen noch, vor allem auf der Meerseite, mit Türmen und einer halbrunden Bastion. In sie eingebaut ist die städtische Loggia, zum Meer hin offen wie ein in die Mauer geschnittenes Fenster; dort kann man im Schatten sitzen und den Wellen zusehen. Sie ist eine der ungewöhnlichsten Loggien Istriens und einer der schönsten Plätze der Stadt für den Sonnenuntergang.

Im Zentrum der Altstadt steht die Kirche des Hl. Pelagius, des Schutzpatrons von Novigrad, die einstige Kathedrale. Der Bau wurde mehrfach umgestaltet, doch unter dem Presbyterium liegt eine romanische Krypta, einer der ältesten und stimmungsvollsten Räume Istriens. Der frei stehende Glockenturm, gekrönt von einer Statue des Heiligen, erhebt sich nach venezianischer Art über die Dächer und ist weithin entlang der Küste zu sehen.

• Das Lapidarium. Ein Museum für gemeißelte Steinfragmente aus der Vergangenheit Novigrads, darunter frühmittelalterlicher Schmuck aus den Kirchen der Stadt, präsentiert in einem zeitgenössischen Bau.
• Galerion. Ein kleines Privatmuseum zur Seefahrtsgeschichte der österreichisch-ungarischen Marine.
• Venezianische Paläste. Achten Sie an den Häusern rund um den Hauptplatz und in den engen Gassen auf barocke und gotische Details.
• Mandrač. Der alte Fischerhafen, noch immer voller Arbeitsboote, und abends die lebhafteste Ecke der Stadt.

Die städtische Loggia öffnet sich zum Meer wie ein in die Mauer geschnittenes Fenster.

Warum ist Novigrad für Meeresfrüchte bekannt?

Novigrad liegt an der Mündung der Mirna, wo sich das Süßwasser des Flusses mit dem Meer vermischt. Dieses nährstoffreiche Brackwasser bekommt Fischen und Schalentieren gut, und die Stadt hat eine lange Fischereitradition. Die örtliche Flotte läuft noch immer vom Mandrač aus, und die Restaurants von Novigrad sind in ganz Istrien für frischen Fisch, Scampi, Miesmuscheln und andere Meeresfrüchte bekannt. Man bleibt bei einfachen Zubereitungen: gegrillt, na buzaru mit Wein, Knoblauch und Petersilie oder roh mit gutem istrischem Olivenöl. Mehr über die regionale Küche lesen Sie in unserem Beitrag über die istrische Küche.

Baden in und um Novigrad

Lange Sandstrände hat Novigrad nicht, Badeplätze aber reichlich. Felsige Abschnitte und betonierte Liegeflächen am Ufer nahe der Altstadt machen den Einstieg ins Wasser leicht, und nach Norden und Süden setzen sich Kiesstrände und Buchten fort. Das Meer ist hier stellenweise flach und erwärmt sich im Frühsommer rasch, was Familien entgegenkommt. Das nach Westen gewandte Ufer macht Novigrad zudem zu einem der schönsten Orte Istriens für den Sonnenuntergang.

Was kann man in der Umgebung unternehmen?

• Das Mirnatal. Folgen Sie dem Fluss landeinwärts Richtung Motovun, durch ein flaches grünes Tal mit Wäldern, Weinbergen und Hügelstädten.
• Dajla. Ein ehemaliges Kloster gleich südlich von Novigrad, ein eindrucksvoller klassizistischer Bau an der Küste.
• Umag und Savudrija. Im Norden hat Umag eine eigene kleine Altstadt, und Savudrija, der westlichste Punkt Kroatiens, einen historischen Leuchtturm.
• Die Hügelstädte. Buje, Grožnjan und Momjan liegen nur eine kurze Fahrt landeinwärts, mit Weinstraßen und weiten Ausblicken. Siehe unseren Beitrag über Grožnjan.

Gut zu wissen

• Anreise. Novigrad liegt an der Nordwestküste Istriens, nahe der Küstenstraße. Die praktisch nächstgelegenen Flughäfen sind Triest und Pula; auch Ljubljana ist auf der Straße gut erreichbar.
• Parken. Lassen Sie das Auto außerhalb der Altstadt stehen; das Zentrum ist kompakt und leicht zu Fuß zu erkunden.
• Beste Reisezeit. Später Frühling und September sind ideal: warmes Meer, ruhige Gassen und geöffnete Restaurants.
• Abends. Spazieren Sie bei Sonnenuntergang an den Mauern entlang und gehen Sie dann zum Abendessen an den Hafen.

Novigrad will nicht beeindrucken. Sein Charme liegt in den Proportionen: Mauern, die man in wenigen Minuten umrundet, ein Hafen, in dem Fischer noch ihre Netze flicken, und eine zum Meer offene Loggia, in der die Zeit langsamer zu vergehen scheint. Es ist einer jener Orte, an die man jedes Jahr zurückkehrt – und manchmal einer, an dem man beschließt zu bleiben.