Un arcipelago al largo di Fažana dove ville romane, alberghi austro-ungarici, la residenza estiva di Tito e un parco safari condividono le stesse isole all'ombra dei pini.
Dal porto di Fažana (Fasana), le isole Brijuni (Brioni) appaiono come una bassa linea verde sull'acqua. Basta una breve traversata in barca per raggiungerle, ma scendere a terra è come entrare in un altro mondo: prati curatissimi, viali di pini domestici, cervi che pascolano sotto gli alberi ed edifici che raccontano quasi ogni capitolo della storia istriana. Brijuni è uno dei parchi nazionali della Croazia e uno dei luoghi più insoliti dell'Adriatico.
Che cosa sono le Brijuni?
Le Brijuni sono un arcipelago di quattordici isole e isolotti al largo della costa sud-occidentale dell'Istria, poco a nord di Pola. Le due più grandi sono Veli Brijun e Mali Brijun. L'intero gruppo è stato dichiarato parco nazionale nel 1983, a tutela sia della terraferma sia del mare circostante. Le visite sono organizzate dal parco stesso, e gran parte delle isole è chiusa al pubblico: è in buona misura per questo che hanno conservato la loro quiete.
Una breve storia a strati
Le Brijuni sono abitate fin dalla preistoria. I Romani vi costruirono lussuose ville sul mare, e i resti di un grande complesso residenziale nella baia di Verige, su Veli Brijun, sono tra i siti romani più importanti dell'Adriatico orientale. Nella tarda antichità e in epoca bizantina, sul lato occidentale dell'isola sorse un insediamento fortificato, il castrum. Seguirono il dominio veneziano, l'estrazione del pregiato calcare delle isole e un lungo declino segnato dalla malaria.
La storia moderna comincia nel 1893, quando l'industriale austriaco Paul Kupelwieser acquistò le isole. Con l'aiuto del medico Robert Koch la malaria fu debellata, e le Brijuni si trasformarono in un'elegante località di villeggiatura con alberghi, parchi, un porto e impianti sportivi, molto amata dall'aristocrazia e dai viaggiatori facoltosi della Mitteleuropa all'inizio del Novecento.
Dopo la Seconda guerra mondiale le isole divennero la residenza estiva di Josip Broz Tito, il leader della Jugoslavia. Per oltre tre decenni le Brijuni rimasero chiuse ai comuni visitatori e ospitarono statisti, teste coronate e divi del cinema da tutto il mondo. Molti degli animali esotici delle isole discendono da doni portati da leader stranieri. Dopo la morte di Tito le isole furono aperte al pubblico e tutelate come parco nazionale.
Ville romane, una località austriaca e una residenza estiva del Novecento, tutte sotto gli stessi pini.
Che cosa vedere su Veli Brijun
La maggior parte delle visite si concentra su Veli Brijun, l'isola più grande. La visita guidata standard di solito unisce un giro su un trenino turistico a soste presso i luoghi principali. Tra i punti salienti:
- Il parco safari. Un grande recinto con animali di paesi lontani, molti dei quali discendono da doni diplomatici.
- La villa romana di Verige. Fondamenta, terrazze e mosaici di una villa marittima distribuita attorno a una baia riparata.
- Il castrum bizantino. I resti di un insediamento fortificato tardoantico e altomedievale.
- La chiesa di San Germano. Una piccola chiesa gotica con esposizioni sulla pittura murale medievale e sulle iscrizioni glagolitiche in Istria.
- La mostra su Tito. Fotografie e oggetti che ricordano gli anni in cui le isole furono un palcoscenico politico.
- L'ulivo millenario. Un ulivo nodoso che si dice abbia ben più di mille anni e che dà ancora frutti.
- Le impronte di dinosauro. Orme fossili conservate nella roccia lungo alcuni tratti di costa.
La natura delle isole
Al di là della storia, le Brijuni sono semplicemente belle. Le isole alternano boschi mediterranei di leccio a parchi aperti creati all'epoca di Kupelwieser, così si trovano sia coste selvagge sia lunghi prati verdi. Vi vivono cervi, mufloni e molte specie di uccelli, e il mare attorno alle isole è protetto, con acque limpide e baie rocciose. Camminare o pedalare lungo i sentieri costieri è il modo migliore per goderle, una volta conclusa la parte guidata della visita.
Come arrivare alle Brijuni
Il punto di partenza abituale è Fažana, una piccola cittadina di pescatori a nord di Pola, dove il parco nazionale ha il suo ufficio e da cui partono le sue imbarcazioni. La traversata è breve. Le visite si prenotano tramite il parco, e d'estate conviene riservare in anticipo. Anche barche private per escursioni da Fažana, Pola e altre località navigano attorno all'arcipelago, ma lo sbarco sulle isole è regolamentato, quindi verifichi che cosa comprende l'escursione prima di prenotare.
Informazioni utili
- Prenotazione. In alta stagione prenoti la visita con il parco nazionale in anticipo; orari e prezzi sono stabiliti dal parco.
- Tempo necessario. La visita guidata occupa parte della giornata; preveda tempo in più se desidera poi camminare o pedalare per conto proprio.
- Spostarsi. Su Veli Brijun si possono noleggiare biciclette e golf car elettriche, secondo disponibilità.
- Che cosa portare. Protezione solare, acqua e scarpe comode. L'ombra è generosa, ma le giornate estive sono calde.
- Rispettare le regole. È un'area protetta: resti sui sentieri, non dia da mangiare agli animali e segua le indicazioni delle guide.
- Serate estive. Un'antica fortezza austro-ungarica su Mali Brijun è stata usata d'estate come palcoscenico teatrale all'aperto; cerchi il programma della stagione.
Quando andare
Primavera e inizio autunno sono ideali: la luce è morbida, le isole sono verdi e le barche meno affollate. L'estate porta giornate lunghe e mare caldo, ma anche il maggior numero di visitatori, quindi prenoti presto e, se possibile, scelga una partenza mattutina. In ogni stagione, abbini le Brijuni a una serata a Fažana, con un piatto di sardine sul lungomare e una passeggiata lungo la riva mentre le isole si scuriscono contro il tramonto. Per altre idee nella zona, consulti la nostra guida a Pola oltre l'Arena.
