Sulla costa orientale dell'Istria, una variopinta cittadina collinare dal passato minerario guarda dall'alto una baia di spiagge di ciottoli. Due luoghi molto diversi, a pochi minuti di strada.
La maggior parte dei visitatori dell'Istria si ferma sulla costa occidentale, con i suoi tramonti e i suoi porti veneziani. La costa orientale guarda invece dall'altra parte, verso il Quarnaro, le isole di Cres (Cherso) e Lošinj (Lussino) e i fianchi scuri del Monte Maggiore (Učka). Qui Labin (Albona) e Rabac formano una coppia facile da amare: un'antica cittadina collinare piena di carattere e, ai suoi piedi, una località balneare adagiata in una profonda baia verde.
Albona: la città vecchia sulla collina
La città vecchia di Albona corona una collina a pochi chilometri dal mare. Le sue case, dipinte d'ocra, di rosa e di giallo pallido, salgono verso la chiesa parrocchiale e il campanile, e dai margini del paese lo sguardo attraversa il Quarnaro fino alle isole. Per secoli la città fu governata dai patriarchi di Aquileia e poi da Venezia, e le sue vie sono ricche di palazzi barocchi, piazzette e portali scolpiti.
- La chiesa della Natività della Beata Vergine Maria. La chiesa parrocchiale nel cuore della città vecchia, con un leone veneziano sulla facciata.
- Il Museo civico. Ospitato in un palazzo barocco, racconta il passato minerario di Albona e comprende la ricostruzione di una miniera di carbone.
- Il belvedere della Fortica. In cima al paese, con un ampio panorama sulla costa, su Rabac e sulle isole.
- Gallerie e atelier. Dagli anni Novanta la città vecchia attira artisti, e d'estate aprono piccole gallerie.
Perché Albona è legata alle miniere?
Per generazioni la vita intorno ad Albona fu scandita dal carbone. L'Albonese era il centro dell'estrazione carbonifera in Istria, e le miniere nelle valli circostanti, intorno a Raša (Arsia) e Krapan (Carpano), rimasero in attività fino alla fine del Novecento. La parte nuova della città, Podlabin, crebbe ai piedi della collina per ospitare i minatori e le loro famiglie: per questo Albona oggi ha due volti, la città vecchia storica in alto e la città moderna in basso.
Il passato minerario di Albona è legato anche a un celebre episodio della storia del lavoro. Nel 1921 i minatori locali insorsero e presero il controllo delle miniere, un evento ricordato come Repubblica di Albona. Durò soltanto poche settimane ma divenne un simbolo delle lotte operaie nella regione. Il Museo civico e il patrimonio minerario intorno ad Albona mantengono viva questa parte della storia.
Albona ha due volti: la città vecchia storica in alto e la moderna città mineraria in basso.
Mattia Flacio, figlio di Albona
Albona diede i natali a Mattia Flacio Illirico (Matija Vlačić Ilirik), uno dei più importanti teologi della Riforma protestante e stretto collaboratore dei riformatori in Germania. La casa in cui nacque si trova nella città vecchia, e una raccolta commemorativa è dedicata a lui. È un promemoria del fatto che questa piccola città ai margini dell'Istria fu un tempo legata ai grandi dibattiti intellettuali d'Europa.
Rabac: la baia ai piedi della collina
Rabac si trova proprio sotto Albona, in una baia riparata incorniciata da colline boscose. Un tempo piccolo villaggio di pescatori, divenne una delle prime località turistiche della costa orientale istriana, e oggi è punteggiata di alberghi, spiagge di ciottoli e un lungomare che segue la riva. L'acqua è celebre per la sua limpidezza, e la vista su Cherso conferisce alla baia una calma tutta particolare.
Le spiagge di Rabac sono per lo più di ciottoli, tra le più note quella di Girandella, e molte calette lungo la costa in entrambe le direzioni si raggiungono a piedi seguendo la riva. Per una panoramica più ampia su dove fare il bagno, si veda le spiagge più belle dell'Istria.
Come andare da Albona a Rabac
Le due località sono collegate da una breve strada e, per chi preferisce camminare, da un sentiero segnato che scende da Albona attraverso il bosco e lungo un ruscello fino al mare. La discesa è facile e piacevole; la risalita è più impegnativa, soprattutto con il caldo estivo, quindi conviene farla al mattino o la sera, oppure tornare in autobus.
Cos'altro c'è nei dintorni?
- Parco delle sculture di Dubrova. Appena fuori Albona, un parco all'aperto di grandi sculture in pietra realizzate durante un simposio internazionale di scultura che si tiene qui dagli anni Settanta.
- Arsia (Raša). Un'ex città mineraria costruita negli anni Trenta, notevole per l'impianto urbanistico pianificato e per la chiesa, il cui campanile ha la forma di una lampada da minatore.
- Parco naturale del Monte Maggiore. La montagna che si alza alle spalle della costa, con sentieri nel bosco e vedute su tutta la penisola. Si veda escursioni nel Parco naturale del Monte Maggiore.
- Opatija (Abbazia). La località austro-ungarica sulla costa del Quarnaro si raggiunge facilmente in una gita di un giorno.
Buono a sapersi
- La città vecchia di Albona è ripida e chiusa alle auto. Parcheggi ai margini e la esplori a piedi.
- La costa orientale prende il sole del mattino; le spiagge di Rabac danno il meglio nelle prime ore del giorno.
- La bora, il freddo vento di nord-est, può soffiare forte su questa costa, soprattutto fuori dall'estate. Rasserena il cielo, ma può agitare il mare.
- Albona è una buona base per esplorare sia la costa sia l'entroterra, e in alta stagione è in genere più tranquilla della costa occidentale.
Albona e Rabac mostrano un volto dell'Istria che molti visitatori non vedono: laborioso, stratificato, aperto verso oriente. Trascorra la mattinata tra i vicoli della città vecchia, il pomeriggio nell'acqua limpida di Rabac, e risalga la collina per cena mentre dall'altra parte della baia si accendono le luci delle isole.
