Kalkputz und atmende Wände: der richtige Umgang mit einem alten Steinhaus

Wer durch ein Dorf im Inneren Istriens geht, sieht zwei Arten alter Häuser. Die einen haben Mauern, die müde, aber gesund wirken: weicher, leicht unebener Putz in verblasstem Ocker oder Grau, an den Ecken abgenutzt. Die anderen tragen glatte, harte Putze, die vor ein paar Jahren noch frisch aussahen und nun rissig sind, am Sockel verfärbt und unter der Farbe voller Blasen. Sehr oft liegt der Unterschied nicht im Alter oder im Geld, sondern darin, womit die Wände verputzt wurden.

Traditionelle Steinhäuser wurden so gebaut, dass sie mit Feuchtigkeit umgehen, indem sie sie hindurchlassen. Wer diesen einen Gedanken versteht, erspart sich bei einer Renovierung mehr Ärger als mit fast jeder anderen Entscheidung.

Warum alte Steinmauern atmen müssen

Eine alte Steinmauer ist keine abgedichtete Barriere. Sie besteht aus Steinen, die in Kalk- oder Lehmmörtel gesetzt sind, oft mit einem Kern aus Bruchstein, und steht ohne Feuchtigkeitssperre direkt auf dem Erdreich. Feuchtigkeit dringt ständig ein: aus dem Boden, durch Schlagregen, aus der Raumluft. Das war nie ein Problem, denn dieselbe Feuchtigkeit konnte auch wieder entweichen. Mörtel, Putz und Kalkanstrich an der Oberfläche waren porös, sodass Wasserdampf durch die Mauer nach außen wanderte und an ihrer Oberfläche verdunstete.

Fachleute sprechen von Dampfdurchlässigkeit, im Alltag sagt man, die Wand „atmet“. Das heißt nicht, dass Luft hindurchweht, sondern dass die Wand ebenso schnell austrocknen kann, wie sie nass wird.

Was bei Zementputz schiefgeht

Im Lauf des zwanzigsten Jahrhunderts wurden viele Steinhäuser innen und außen mit Zement neu verputzt und mit Kunststofffarben gestrichen. Zement ist fest und schnell, aber weit weniger durchlässig als Kalk und viel starrer. Auf einer Steinmauer wirkt er wie ein verkehrt herum getragener Regenmantel: Wasser dringt weiterhin über den Boden und durch feine Risse ein, kann aber nicht mehr über die Oberfläche entweichen.

Die Feuchtigkeit sucht sich dann einen anderen Weg, meist an der schwächsten Stelle. Man sieht sie als feuchten Streifen am Fuß einer Innenwand, als Salzkristalle, die die Farbe absprengen, als Schimmel hinter Schränken oder als Putz, der beim Klopfen hohl klingt. Außen lässt ein gerissener Zementputz Regen dahinter eindringen und hält ihn dort fest. Im Winter kann das eingeschlossene Wasser gefrieren, und Putzstücke lösen sich – manchmal samt der Steinoberfläche.

Eine Steinmauer sollte nie trocken bleiben. Sie sollte austrocknen können.

Wie Kalkputz funktioniert

Kalk entsteht, indem man Kalkstein – genau das Gestein, aus dem Istrien gebaut ist – brennt und anschließend mit Wasser löscht. Ein Kalkputz härtet langsam aus, indem er Kohlendioxid aus der Luft aufnimmt, und wird nach und nach wieder zu etwas, das dem Stein ähnelt, aus dem er stammt. Das Ergebnis ist weicher und poröser als Zement. Genau darin liegt sein Wert: Er lässt Dampf durch, bewegt sich ein wenig mit der Mauer, statt zu reißen, und wenn etwas nachgeben muss, dann der Putz und nicht der Stein. Ein Kalkputz lässt sich ausbessern und erneuern; eine durch Frost beschädigte Steinoberfläche nicht.

Kalk ist zudem von Natur aus alkalisch und damit ein ungastlicher Untergrund für Schimmel. Mit einem traditionellen Kalkanstrich statt moderner Acrylfarbe bleibt die Wand bis an die Oberfläche diffusionsoffen und gewinnt jene weiche, kreidige Tiefe, die keine Fabrikfarbe wirklich nachahmen kann.

Luftkalk oder hydraulischer Kalk?

Es gibt zwei große Familien. Luftkalk, oft als Sumpfkalk verwendet, bindet nur durch Kontakt mit der Luft ab. Er ist am diffusionsoffensten und am flexibelsten, aber langsam und verlangt Geduld und Schutz, während er aushärtet. Natürlicher hydraulischer Kalk (meist mit NHL und einer Zahl für die Festigkeitsklasse gekennzeichnet) bindet auch mit Wasser ab, ist daher schneller und eignet sich besser für exponierte oder feuchte Stellen. Er ist etwas weniger durchlässig als Luftkalk, aber immer noch weit nachsichtiger als Zement.

Welcher zu Ihrem Haus passt, hängt von der Mauer, ihrer Exposition und der Jahreszeit der Arbeiten ab. Diese Frage gehört zu einem Handwerker oder Restaurator mit echter Erfahrung im Umgang mit Kalk und lässt sich nicht anhand eines Produktkatalogs klären. Seien Sie vorsichtig bei Putzen, die sich Kalkputz nennen, aber Zement oder synthetische Bindemittel enthalten; lassen Sie sich die vollständige Zusammensetzung nennen.

Woran man gute Kalkarbeit erkennt

Kalk wird in mehreren dünnen Lagen aufgetragen statt in einer dicken, und jede Lage muss anziehen, bevor die nächste folgt. Er darf nicht zu schnell trocknen: Im Sommer werden die Wände beschattet und leicht befeuchtet, und bei Frost sowie in den heißesten Stunden des Tages ruht die Arbeit. Wegen dieses langsameren Rhythmus plant man eine Kalksanierung am besten nach der Jahreszeit, statt sie in die Woche vor der Ankunft der Gäste zu zwängen.

• Entfernen Sie, was Feuchtigkeit einschließt. Zementputz und Kunststofffarben müssen meist zuerst runter – sorgfältig, damit der Stein keinen Schaden nimmt.
• Beseitigen Sie die Ursache. Prüfen Sie Dachrinnen, Fallrohre, das Bodenniveau an der Mauer und undichte Leitungen, bevor Sie dem Putz die Schuld geben.
• Halten Sie das ganze System offen. Ein Kalkputz unter Acrylfarbe oder Vinyltapete verliert den größten Teil seines Nutzens.
• Dämmen Sie mit Bedacht. Wenn die Wände gedämmt werden müssen, wählen Sie diffusionsoffene Materialien wie Kalk-Hanf- oder Holzfasersysteme und lassen Sie sich beraten, wo sich Kondenswasser bilden könnte.
• Lassen Sie Zeit. Kalk braucht Wochen, um richtig auszuhärten. Planen Sie Möbellieferung und Montage danach, nicht währenddessen.

Im Haus: Böden, Möbel und Luft

Atmende Wände funktionieren am besten als Teil eines atmenden Hauses. Eine neue Betonbodenplatte direkt auf dem Erdreich kann Feuchtigkeit seitlich in den Mauerfuß drücken; der Bodenaufbau verdient daher dieselbe Aufmerksamkeit wie der Putz. Räume, die monatelang geschlossen sind, brauchen etwas Luftaustausch, und sei es nur regelmäßiges Lüften, wenn das Haus geöffnet wird.

Auch die Möbel spielen eine Rolle. Große Stücke, die dicht an eine kalte Außenwand geschoben werden, erzeugen dahinter eine Tasche aus stehender, feuchter Luft. Ein kleiner Abstand, Füße oder Sockel und Materialien, die mit Feuchtigkeit zurechtkommen, helfen. Das ist ein Grund, warum unser Partneratelier Lampisa seine Einbauschränke und Möbel aus Multiplex statt aus Spanplatte fertigt: Multiplex verträgt die Feuchtigkeit, mit der alte Häuser leben, weit besser, und ein gut gebautes Einbaumöbel lässt sich von Anfang an mit Hinterlüftung planen. Der Unterschied zwischen den beiden Plattenarten ist in einem Steinhaus wichtiger als fast überall sonst.

Bevor Sie beginnen

Wenn Sie ein altes Haus kaufen oder restaurieren, fragen Sie früh, womit die Wände verputzt sind und wie sich das Haus über einen Winter verhalten hat. Ein Feuchtigkeitsgutachten durch Fachleute ist gut angelegtes Geld. In denkmalgeschützten Altstädten können Putz und Farbe zudem Auflagen des Denkmalschutzes unterliegen; beziehen Sie Ihren Architekten deshalb von Anfang an ein. Unser Leitfaden zur Restaurierung eines Steinhauses beschreibt den gesamten Ablauf.

Kalk ist keine nostalgische Wahl. Er ist das Material, für das diese Mauern gemacht wurden – und noch immer dasjenige, das sie ihre Arbeit tun lässt.