Macchie di umidità, pittura che si sfoglia e odore di chiuso nascono spesso dall'intonaco sbagliato. Perché i vecchi muri in pietra hanno bisogno della calce, e come usarla nel modo giusto.
Passeggiando in qualsiasi villaggio dell'Istria interna si notano due tipi di case antiche. Alcune hanno muri dall'aria stanca ma sana: un intonaco morbido, leggermente irregolare, in un ocra o un grigio sbiaditi, consumato agli spigoli. Altre hanno intonaci lisci e duri che qualche anno fa sembravano impeccabili e oggi sono crepati, macchiati alla base e con la pittura che si gonfia in bolle. Molto spesso la differenza non sta nell'età né nel budget, ma in ciò con cui i muri sono stati rivestiti.
Le case tradizionali in pietra erano costruite per gestire l'umidità lasciandola passare. Comprendere questo solo concetto Le risparmierà, in una ristrutturazione, più problemi di quasi ogni altra decisione.
Perché i vecchi muri in pietra devono respirare?
Un vecchio muro in pietra non è una barriera sigillata. È pietra posata con malta di calce o di terra, spesso con un nucleo di pietrame, appoggiata direttamente sul terreno senza alcuna barriera contro l'umidità di risalita. L'umidità vi entra di continuo: dal suolo, dalla pioggia battente, dall'aria all'interno della casa. Non è mai stato un problema, perché la stessa umidità poteva anche uscire. La malta, l'intonaco e lo scialbo di calce in superficie erano tutti porosi, così il vapore acqueo attraversava il muro ed evaporava dalla facciata.
I costruttori la chiamano permeabilità al vapore; nel linguaggio comune si parla di muro "traspirante". Non significa che l'aria lo attraversi, ma che il muro riesce ad asciugarsi alla stessa velocità con cui si bagna.
Che cosa non va con l'intonaco cementizio
Nel corso del Novecento molte case in pietra sono state reintonacate con il cemento, dentro e fuori, e rifinite con pitture a base plastica. Il cemento è resistente e rapido, ma molto meno permeabile della calce e molto più rigido. Su un muro in pietra si comporta come un impermeabile indossato al rovescio: l'acqua continua a entrare dal terreno e dalle microfessure, ma non riesce più a uscire dalla superficie.
L'umidità cerca allora un'altra via d'uscita, di solito nel punto più debole. La si riconosce in una fascia umida alla base di una parete interna, nei cristalli di sale che spingono via la pittura, nella muffa dietro gli armadi o nell'intonaco che suona vuoto quando lo si batte. All'esterno, un intonaco cementizio crepato lascia entrare la pioggia e la trattiene. D'inverno l'acqua intrappolata può gelare, e pezzi di intonaco, a volte con la faccia della pietra attaccata, si staccano.
Un muro in pietra non è mai stato pensato per restare asciutto, ma per asciugarsi.
Come funziona l'intonaco a calce
La calce si ottiene cuocendo il calcare, la stessa roccia di cui è fatta l'Istria, e spegnendolo poi con acqua. Un intonaco a calce indurisce lentamente riassorbendo anidride carbonica dall'aria, trasformandosi a poco a poco in qualcosa di molto simile alla pietra da cui proviene. Il risultato è più morbido e più poroso del cemento, ed è proprio questo il suo pregio: lascia passare il vapore, si muove leggermente con il muro invece di creparsi e, se qualcosa deve cedere, cede l'intonaco, non la pietra. Un intonaco a calce si può rappezzare e rinnovare; una faccia di pietra danneggiata dal gelo no.
La calce è anche naturalmente alcalina, il che la rende una superficie poco ospitale per la muffa. Rifinito con uno scialbo di calce tradizionale anziché con una moderna pittura acrilica, il muro resta traspirante fino alla superficie e assume quella profondità morbida e gessosa che nessuna pittura industriale riesce davvero a imitare.
Calce aerea o calce idraulica?
Le famiglie principali sono due. La calce aerea, spesso usata come grassello, fa presa solo a contatto con l'aria. È la più traspirante e la più elastica, ma è lenta e richiede pazienza e protezione durante la maturazione. La calce idraulica naturale (di solito indicata con la sigla NHL, seguita da un numero per la classe di resistenza) fa presa anche con l'acqua, quindi è più rapida e più adatta a posizioni esposte o umide. È un po' meno permeabile della calce aerea, ma resta molto più tollerante del cemento.
Quale sia adatta alla Sua casa dipende dal muro, dalla sua esposizione e dalla stagione dei lavori. È una questione da affidare a un costruttore o a un restauratore con vera esperienza della calce, non da decidere sfogliando un catalogo. Diffidi degli intonaci che si definiscono a calce ma contengono cemento o leganti sintetici: chieda la composizione completa.
Come si riconosce un buon lavoro a calce
La calce si applica in più mani sottili anziché in un unico strato spesso, lasciando che ciascuna si consolidi prima della successiva. Non deve asciugare troppo in fretta: d'estate i muri vengono ombreggiati e nebulizzati leggermente, e il lavoro si ferma con il gelo e nelle ore più calde. Questo ritmo più lento è il motivo per cui una ristrutturazione a calce va pianificata in base alla stagione, non compressa nella settimana prima dell'arrivo degli ospiti.
- Rimuova ciò che intrappola l'umidità. Di norma intonaci cementizi e pitture plastiche vanno tolti per primi, con cura, per non danneggiare la pietra.
- Intervenga sulla causa. Controlli grondaie, pluviali, quote del terreno a ridosso del muro e tubature che perdono prima di dare la colpa all'intonaco.
- Mantenga aperto l'intero sistema. Un intonaco a calce sotto una pittura acrilica o una carta da parati vinilica perde gran parte dei suoi benefici.
- Isoli con attenzione. Se i muri richiedono un isolamento, scelga materiali aperti al vapore, come i sistemi in calce e canapa o in fibra di legno, e si faccia consigliare su dove potrebbe formarsi condensa.
- Si conceda tempo. La calce ha bisogno di settimane per maturare a dovere. Pianifichi consegne e montaggio dei mobili dopo, non durante.
Dentro casa: pavimenti, arredi e aria
I muri traspiranti funzionano al meglio come parte di una casa traspirante. Una nuova soletta in calcestruzzo gettata direttamente sul terreno può spingere l'umidità lateralmente nella base dei muri, quindi la stratigrafia del pavimento merita la stessa attenzione dell'intonaco. Le stanze chiuse per mesi hanno bisogno di un po' di ricambio d'aria, anche solo arieggiando regolarmente quando si apre la casa.
Anche gli arredi hanno il loro ruolo. I mobili grandi addossati a un muro esterno freddo creano dietro di sé una sacca d'aria ferma e umida. Lasciare un piccolo spazio, sollevare i mobili su gambe o zoccoli e scegliere materiali che sopportano l'umidità sono tutti accorgimenti utili. È uno dei motivi per cui il nostro atelier partner, Lampisa, costruisce armadi a muro e mobili su misura in multistrato anziché in truciolare: il multistrato tollera molto meglio l'umidità con cui convivono le case antiche, e un buon mobile incassato può essere progettato fin dall'inizio con una ventilazione sul retro. La differenza tra i due pannelli conta in una casa in pietra più che quasi ovunque.
Prima di cominciare
Se sta acquistando o restaurando una casa antica, chieda subito con che cosa sono rivestiti i muri e come si è comportata la casa durante l'inverno. Una perizia specialistica sull'umidità è denaro ben speso. Nei centri storici tutelati, anche la scelta dell'intonaco e del colore può essere soggetta a vincoli di conservazione, quindi coinvolga il Suo architetto fin dall'inizio. La nostra guida al restauro di una casa in pietra illustra il processo nel suo insieme.
La calce non è una scelta nostalgica. È il materiale attorno a cui questi muri sono stati concepiti, ed è ancora quello che permette loro di fare il proprio lavoro.
