L'Istria d'inverno: che cosa resta aperto e perché vale il viaggio

Per i più l'Istria è un luogo d'estate: mare tiepido, porti affollati, lunghe serate all'aperto. Tra novembre e marzo diventa un'altra cosa. La folla torna a casa, molti alberghi sul mare chiudono e la penisola ritorna a chi ci vive. Ciò che resta è più quieto, più lento e, per il viaggiatore giusto, profondamente appagante: cieli tersi dopo il vento, vicoli di pietra deserti, il fumo dei camini nei borghi dell'entroterra e cucine che preparano da mangiare per i vicini anziché per le comitive in pullman.

Questa guida racconta com'è davvero l'inverno, che cosa può aspettarsi di trovare aperto e come organizzare un viaggio che sfrutti al meglio la bassa stagione. Per il ritmo dell'intero anno, consulti la nostra guida all'Istria mese per mese.

Che tempo fa in Istria d'inverno?

Mite per gli standard del Nord Europa, ma non tropicale. Sulla costa gela di rado e molte giornate invernali sono luminose e calme, adatte a una passeggiata con un cappotto leggero. Due venti scandiscono la stagione. La bora, secca e fredda da nord-est, può soffiare per giorni: è tagliente e a raffiche, ma spazza il cielo e regala ai borghi collinari le vedute più nitide dell'anno. Lo scirocco (in croato jugo), umido, da sud-est, porta cieli grigi, pioggia e mare mosso. Il tardo autunno e l'inizio dell'inverno sono di solito il periodo più piovoso.

La neve sulla costa è rara e di rado dura più di un giorno, ma capita; sul Monte Maggiore (Učka) e sulle alture dell'interno è più frequente. Le case in pietra restano fresche, perciò la cosa più importante da mettere in valigia non è un cappotto pesante ma uno strato caldo da indossare in casa, e la cosa più importante da verificare al momento della prenotazione è il riscaldamento.

Che cosa è aperto in Istria d'inverno?

Meno che in estate, più di quanto si pensi. Le città maggiori – Pula (Pola), Rovinj (Rovigno), Poreč (Parenzo), Umag (Umago), Labin (Albona), Pazin (Pisino) e Buzet (Pinguente) – sono abitate tutto l'anno. Negozi, mercati, caffè, farmacie e supermercati restano aperti, così come un buon numero di ristoranti, soprattutto quelli che cucinano per la gente del posto. Chiudono invece le attività nate per l'estate: molti campeggi, i bar sulla spiaggia, gli alberghi stagionali e alcuni ristoranti delle località balneari, insieme alla maggior parte delle escursioni in barca.

Nei borghi dell'entroterra il quadro è vario. Alcune konobe chiudono per qualche settimana in pieno inverno perché i titolari possano riposare; altre restano aperte, almeno nel fine settimana, e sono calde, senza fretta e piene di famiglie del posto. Musei e gallerie, fuori stagione, osservano spesso orari ridotti. Nulla di tutto ciò segue un calendario fisso, per cui la regola d'oro è semplice: si informi prima di mettersi in macchina.

• Di solito aperti. Mercati cittadini, caffè, panetterie, supermercati, farmacie, chiese, gran parte dei musei civici e un discreto numero di ristoranti aperti tutto l'anno.
• Spesso chiusi o a regime ridotto. Campeggi, bar sulla spiaggia, molti alberghi sul mare e ristoranti delle località turistiche, gite in barca e alcune attrazioni minori.
• Da verificare. Le konobe dei borghi collinari, cantine e frantoi (telefoni prima per una degustazione), i servizi dei parchi nazionali e naturali.

Perché visitare l'Istria d'inverno?

Perché la si vede per com'è. A Rovinj i ripidi vicoli della città vecchia appartengono ai gatti, ai vicini e a qualche pittore. A Pula l'anfiteatro romano si erge in una città indaffarata nella sua vita quotidiana. Borghi come Motovun (Montona), Grožnjan (Grisignana) e Hum (Colmo) sembrano quasi privati in un giorno feriale, e quando soffia la bora lo sguardo attraversa le pieghe verdi e brune dell'interno fino alle montagne.

Nei giorni di bora il cielo è tirato a lucido e dai borghi collinari si vede lontanissimo.

L'inverno è anche la stagione delle camminate. Il caldo che d'estate rende faticose le escursioni lunghe è scomparso, i sentieri sono tranquilli e percorsi come la Parenzana, la vecchia ferrovia a scartamento ridotto, sono piacevoli a piedi o in bicicletta in una giornata asciutta. I sentieri costieri e i parchi boschivi vicino alle città si prestano a brevi passeggiate tra il pranzo e un crepuscolo precoce.

Che cosa mangiare in Istria d'inverno

La cucina invernale istriana è quella dell'entroterra: lenta, generosa e costruita su ciò che si conserva. Cerchi la maneštra, la densa minestra di fagioli, verdure e spesso mais o orzo; salsicce, salumi e piatti con i crauti; i fuži o i pljukanci fatti a mano con un ricco sugo di carne; e la polenta accanto a quasi tutto. In alcuni menu compare la selvaggina, e la stagione del tartufo bianco si prolunga nel primo inverno: le prime settimane sono quindi ancora un ottimo momento per un pranzo al tartufo. La nostra guida alla stagione del tartufo spiega a che cosa fare attenzione.

Il tardo autunno e l'inizio dell'inverno portano anche l'olio nuovo, verde e pungente, che molte famiglie assaggiano sul pane caldo appena arriva dal frantoio. Intorno a Natale e a Carnevale, nelle cucine si friggono le fritule, piccole frittelle dolci. E in una konoba con il fuoco acceso, un piatto di pršut, formaggio e un bicchiere di Terrano è il modo perfetto di trascorrere un pomeriggio grigio.

Tradizioni invernali da non perdere

Dicembre porta nelle città le luci dell'Avvento, piccoli mercatini e concerti, e nei villaggi lunghi pranzi in famiglia. Sul finire dell'inverno arriva il Carnevale, che qui si chiama pust, ancora festeggiato in molte cittadine e villaggi istriani con maschere, cortei e il processo e il rogo di un fantoccio di paglia a cui si addossano le colpe dell'anno appena trascorso. I programmi cambiano di anno in anno: per informazioni aggiornate consulti l'ente turistico locale.

Consigli pratici per un viaggio d'inverno

• Prenoti un alloggio riscaldato. Chieda espressamente del riscaldamento in camera e in bagno. Le case in pietra ben riscaldate sono splendide d'inverno; senza riscaldamento, sono fredde.
• Noleggi un'auto. I collegamenti pubblici tra i borghi collinari sono scarsi tutto l'anno e d'inverno ancora di più. Le strade sono tranquille, anche se la bora può rendere sgradevoli alcuni tratti esposti.
• Si informi prima. Per ristoranti, cantine e musei, un breve messaggio o una telefonata le evitano un viaggio a vuoto.
• Tenga conto delle giornate corte. Il buio arriva presto: metta il tragitto in auto e la passeggiata prima di pranzo, e il lungo pasto dopo.
• Si vesta per gli interni e per il vento. Uno strato caldo, una giacca antivento e scarpe che non scivolino sulla pietra levigata dei vicoli.
• Abbia un piano per la pioggia. Le nostre idee per una giornata di pioggia tornano utili quando si alza lo scirocco.

L'inverno fa per Lei?

Se desidera nuotare, sedersi nei bar sulla spiaggia e cenare ogni sera in riva al mare, no. Se cerca spazio, una cucina sincera, lunghe camminate e la sensazione di essere un ospite piuttosto che un turista, l'inverno potrebbe essere il momento migliore in assoluto. La nostra guida al periodo migliore per visitare l'Istria mette a confronto le stagioni.

L'inverno è anche il momento in cui molti di coloro che possiedono o progettano una casa qui la guardano con occhi nuovi. Una villa perfetta ad agosto può apparire spoglia e fredda a gennaio. Una luce calda, i tappeti, un angolo con il camino e arredi pensati per una casa vissuta tutto l'anno fanno la differenza tra una casa per l'estate e una vera casa.