Al largo di Rovinj si trovano una ventina tra isole e isolotti. Alcuni si raggiungono facilmente in barca dal porto, gli altri si apprezzano meglio dal mare. Ecco come scegliere.
Salga sul campanile di Sant'Eufemia a Rovinj (Rovigno), guardi verso sud e verso ovest, e vedrà il mare punteggiato di isole verdi. Sono una ventina: da isole boscose con antiche ville e giardini a nudi scogli abitati soltanto dagli uccelli marini. Insieme formano l'arcipelago di Rovinj, uno dei tratti più belli della costa istriana e uno dei motivi principali per cui si torna in città anno dopo anno.
La maggior parte dei visitatori ne conosce solo una o due, di solito Sveta Katarina e Crveni otok, l'Isola Rossa. È un ottimo inizio. Conviene però sapere com'è ciascuna isola prima di salire a bordo, perché una mattinata sull'isola giusta può diventare il momento più bello di una vacanza a Rovinj.
Che cos'è l'arcipelago di Rovinj?
L'arcipelago si snoda lungo la costa da poco a nord del centro storico fino verso Barbariga, e la maggior parte delle isole si trova a pochi chilometri da riva. Sono basse, fatte dello stesso calcare chiaro della terraferma e coperte, dove il terreno lo consente, di pini, lecci e macchia mediterranea. Solo poche ospitano edifici. Gran parte dell'arcipelago e della costa circostante è tutelata come paesaggio protetto, ed è per questo che, viste dalla città, le isole appaiono ancora così verdi e intatte.
Le isole più grandi, vicine alla città, sono state plasmate dall'uomo per secoli: monasteri, cave, giardini e, tra Ottocento e Novecento, tenute private poi trasformate in alberghi. Le isole esterne, più piccole, sono più selvagge, e i loro abitanti principali sono gabbiani, cormorani e, un tempo, qualche guardiano del faro.
Sveta Katarina: l'isola davanti al porto
Sveta Katarina, l'isola di Santa Caterina, sorge proprio di fronte al porto di Rovinj, così vicina da sembrare parte della città. All'inizio del Novecento fu acquistata da un aristocratico polacco che la fece piantare di alberi e piante esotiche, e ancora oggi l'isola è in gran parte un parco, con un albergo tra i pini. I sentieri ne percorrono la riva, e ci sono scogli e piccole piattaforme per fare il bagno con vista diretta sul centro storico e su Sant'Eufemia.
Proprio perché così vicina, Sveta Katarina è l'isola più semplice da visitare in un paio d'ore. In stagione le barche partono regolarmente dal porto e la traversata dura pochi minuti. È una buona scelta per le famiglie con bambini piccoli e per chi desidera un bagno e una passeggiata all'ombra senza impegnare l'intera giornata.
Crveni otok: perché si chiama Isola Rossa?
Crveni otok si trova un po' più a sud, più o meno di fronte al parco forestale di Zlatni rt. Nonostante il nome, non è un'isola sola ma due: Sveti Andrija (Sant'Andrea), la più grande, e Maškin, la più piccola, unite da una stretta diga artificiale. Il nome si spiega di solito con il colore rossiccio che in alcuni punti assumono rocce e terreno, particolarmente visibile dal mare nella luce della sera.
Sveti Andrija ha la storia più lunga. Qui sorgeva un monastero fin dall'alto Medioevo, e la sua chiesa e il campanile si alzano ancora sopra gli alberi. Alla fine dell'Ottocento l'isola fu acquistata da una famiglia di industriali triestini, che trasformò il monastero in residenza estiva e piantò il parco che ancora oggi ne copre gran parte. Oggi vi si trova un albergo, ma il parco, la costa e i sentieri sono aperti anche a chi viene in giornata.
Maškin, collegata dalla diga, è più tranquilla e più naturale: pinete, calette rocciose e piccole baie di ciottoli rivolte al mare aperto. Molti attraversano fino a Maškin per trovare un angolo tutto per sé, soprattutto al mattino, prima che le barche dalla città portino il grosso dei visitatori della giornata.
Una mattinata sull'isola giusta può diventare il momento più bello di una vacanza a Rovinj.
Le isole esterne e il faro di Sveti Ivan
Più al largo le isole si fanno più piccole e selvagge. Alcune sono calcare nudo con un bordo di macchia; altre hanno qualche pino e una minuscola caletta. Non sono servite da linee regolari, quindi si vedono da una barca a noleggio, durante un'escursione organizzata o in kayak con una guida. Lo snorkeling attorno a queste isole può essere splendido, con acqua limpida, fondale roccioso e molti pesci.
Il più suggestivo tra gli isolotti esterni è Sveti Ivan na pučini, San Giovanni in Pelago, con il suo faro in pietra costruito nell'Ottocento. Sorge su un piccolo scoglio al margine dell'arcipelago e per i naviganti segna l'avvicinamento a Rovinj. È uno dei più noti tra i fari dell'Istria e di solito lo si ammira dalla barca piuttosto che visitarlo.
Come raggiungere le isole
Durante la stagione estiva, barche regolari collegano il porto di Rovinj a Sveta Katarina e a Crveni otok, e basta acquistare il biglietto sul molo. Fuori dall'alta stagione le corse si riducono o vengono sospese, quindi è bene informarsi prima. Molti scelgono anche il taxi acqueo, flessibile e comodo per un piccolo gruppo.
Per le isole esterne le possibilità sono una barca con skipper, una barca da guidare da sé se si hanno la patente e l'esperienza necessarie, una gita in barca a vela o un tour guidato in kayak da mare. Le escursioni organizzate di mezza giornata e al tramonto abbinano spesso l'arcipelago al Canale di Leme, più a nord. Se prevede un soggiorno più lungo, la nostra guida alle gite in barca in Istria copre il resto della costa.
Quale isola scegliere?
- Poco tempo a disposizione. Sveta Katarina: pochi minuti di barca, una passeggiata all'ombra e un bagno, e si torna in città per pranzo.
- Un'intera giornata al mare. Crveni otok: attraversi la diga fino a Maškin per calette più tranquille e trascorra le ore più calde sotto i pini.
- Storia e giardini. Sveti Andrija, per gli antichi edifici del monastero e il parco.
- Snorkeling e solitudine. Gli isolotti esterni, in barca o in kayak con qualcuno che conosca bene queste acque.
- Fotografia. Un giro in barca nel tardo pomeriggio attorno all'arcipelago, per finire con Rovinj nella luce della sera.
Da sapere
- Stagione. Le barche regolari circolano nei mesi più caldi; in primavera e in autunno è bene verificare le corse sul posto prima di partire.
- Ombra. I parchi delle isole sono ombreggiati, gli scogli vicino all'acqua no. Porti un cappello e molta acqua.
- Calzature. Quasi tutti i punti per il bagno sono rocciosi o di ciottoli: le scarpette da scoglio semplificano molto le cose.
- Rispetti le isole. Alcuni isolotti sono importanti per la nidificazione degli uccelli. Non sbarchi dove è chiesto di non farlo e riporti indietro tutti i rifiuti.
- Vento e meteo. Il mare può cambiare in fretta, soprattutto quando il vento si alza nel pomeriggio. Se è su una piccola barca o in kayak, parta presto e ascolti i consigli della gente del posto.
- Da abbinare. Una mattinata sulle isole si sposa bene con un pomeriggio nel parco forestale di Zlatni rt e una serata nel centro storico.
Rovinj vista dal mare
La vera ricompensa delle isole è la vista sulla città. Dal ponte di una barca, Rovinj emerge dal mare come un unico edificio, con le case che salgono a gradoni sulla collina verso il campanile, e si capisce perché pittori e fotografi la amino da così tanto tempo. È anche la vista che spinge molti visitatori a chiedersi come sarebbe avere una casa da qualche parte su questa costa, con le isole all'orizzonte ogni mattina.
