Gleich jenseits der Učka wirkt der alte habsburgische Kurort Opatija wie eine andere Welt: Grandhotels, Kameliengärten und eine Uferpromenade wie geschaffen zum Flanieren.
Istrien, das sind vor allem Steindörfer, Weinberge und Fischerstädtchen. Fährt man aber über oder unter dem Učka-Gebirge hindurch, gelangt man an einen ganz anderen Ort. Opatija an der Kvarner-Bucht war einer der mondänsten Seebäder der österreichisch-ungarischen Monarchie, und so sieht es bis heute aus: pastellfarbene Villen mit schmiedeeisernen Balkonen, Grandhotels, Palmen und Lorbeer und eine Promenade am Meer, die zu einem langen, gemächlichen Spaziergang einlädt. Von fast jedem Ort in Istrien aus ist es ein bequemer und lohnender Tagesausflug.
Wie kommt man von Istrien nach Opatija?
Genau genommen liegt Opatija nicht in Istrien, sondern an der Kvarner-Küste, auf der anderen Seite der Učka. Aus Zentral- und Westistrien führt der schnellste Weg über die Autobahn durch den Učka-Tunnel hinunter Richtung Rijeka und Opatija. Langsamer und schöner ist die Route entlang der Ostküste der Halbinsel, vorbei an Labin und Plomin und dann auf den Klippen über dem Meer durch Mošćenička Draga und Lovran. Ein guter Plan: auf dem einen Weg hin, auf dem anderen zurück.
- Mit dem Auto. Die einfachste Variante. Parkplätze im Zentrum sind knapp und in der Saison gebührenpflichtig; kommen Sie am Vormittag.
- Mit dem Bus. Regionalbusse verbinden die istrischen Städte mit Rijeka und Opatija; prüfen Sie vor der Fahrt die aktuellen Fahrpläne.
- Mit der Učka verbinden. Die Straße über das Gebirge führt nahe an den Ausgangspunkten zum Vojak vorbei, dem höchsten Gipfel. Siehe unseren Beitrag über Wandern im Naturpark Učka.
- Beste Jahreszeit. Opatija wurde als Winter- und Frühlingskurort gebaut und zeigt sich außerhalb der heißesten Sommerwochen von seiner schönsten Seite.
Kurze Geschichte: von der Abtei zur Riviera
Der Name Opatija geht auf eine alte Benediktinerabtei zurück, die dem Hl. Jakobus geweiht war; der italienische Name Abbazia bedeutet dasselbe. Jahrhundertelang war der Ort ein kleines Dorf rund um diese Kirche. Im 19. Jahrhundert änderte sich alles. 1844 ließ ein wohlhabender Kaufmann aus Rijeka hier eine Sommervilla bauen und umgab sie mit einem exotischen Garten. Wenige Jahrzehnte später erreichte die Eisenbahn die Küste, das erste Hotel öffnete, und Opatija wurde zum gefragten Kurort, in den Ärzte ihre Patienten wegen des milden Winterklimas und der Seeluft schickten. Kaiser, Komponisten und Schriftsteller folgten, und der Ort wuchs zu der Riviera heran, die Sie heute sehen.
Die Villa Angiolina und ihr Park
Beginnen Sie dort, wo Opatija selbst begann. Die Villa Angiolina, das klassizistische Sommerhaus von 1844, steht in einem Park voller Bäume und Pflanzen aus aller Welt, von Zedern und Mammutbäumen bis zu Bambus und Palmen. Die Kamelie, die hier im Spätwinter und Vorfrühling blüht, wurde zum Symbol der Stadt. Heute beherbergt die Villa das Kroatische Tourismusmuseum – ein passender Ort, bedenkt man die Rolle des Gebäudes bei der Geburt des Tourismus an dieser Küste.
Neben dem Park steht die Kirche des Hl. Jakobus an der Stelle der alten Abtei, mit einer kleinen Terrasse über dem Meer. Nehmen Sie sich Zeit, einfach im Schatten über die Wege zu schlendern. An heißen Tagen ist es im Park spürbar kühler als auf der Straße.
Opatija ist für langsame Nachmittage gebaut: ein Spaziergang, ein Kaffee, ein Ausblick und dann noch ein Spaziergang.
Ein Spaziergang auf dem Lungomare
Der Lungomare, offiziell nach Kaiser Franz Joseph I. benannt, ist ein Uferweg, der sich über rund zwölf Kilometer vom Fischerdorf Volosko durch Opatija bis nach Lovran zieht. Er ist gepflastert, überwiegend eben und folgt der Küste vorbei an Felsbuchten, Badeplattformen, Villengärten und kleinen Häfen. Sie müssen ihn nicht ganz gehen. Schon eine Stunde vom Zentrum aus in eine der beiden Richtungen vermittelt das Wesentliche dieses Ortes.
Nahe der Promenade steht auf einem Felsen im Meer die Bronzestatue des Mädchens mit der Möwe, eines der meistfotografierten Motive der Küste. Packen Sie im Sommer Badesachen ein: Die Betonterrassen und Leitern entlang des Lungomare machen es leicht, unterwegs ins Wasser zu springen.
Volosko und Lovran
Am nördlichen Ende des Lungomare liegt Volosko, ein ehemaliges Fischerdorf mit schmalen Steingassen, die von einem winzigen Hafen hinaufsteigen. Es ist ruhiger als Opatija und für seine Meeresfrüchte bekannt. Am südlichen Ende liegt Lovran, eine alte Stadt mit mittelalterlichem Kern, österreichisch-ungarischen Villen und einer langen Verbindung zur Edelkastanie, hier Maruni genannt, die jeden Herbst gefeiert wird. Oberhalb der Küste lohnt das Hügeldorf Mošćenice wegen seines Blicks über die Bucht einen Abstecher.
Ein Plan für einen Tag
- Fahren Sie am Morgen über die Učka und parken Sie nahe dem Zentrum von Opatija.
- Spazieren Sie durch den Park der Villa Angiolina und besuchen Sie das Museum.
- Folgen Sie dem Lungomare nach Norden bis Volosko und essen Sie am Hafen zu Mittag.
- Gehen Sie am Meer entlang zurück, mit einem Halt zum Baden oder für einen Kaffee auf einer Terrasse.
- Nehmen Sie am späten Nachmittag die Küstenstraße nach Süden durch Lovran und Mošćenička Draga und fahren Sie über Plomin und Labin zurück nach Istrien.
Gut zu wissen
- Öffnungszeiten. Museen und manche Sehenswürdigkeiten haben saisonale Öffnungszeiten; informieren Sie sich vorher.
- Schuhwerk. Der Lungomare ist leicht zu gehen, doch nahe am Wasser kann der Stein rutschig sein.
- Bei Regen. Opatija funktioniert auch an bewölkten Tagen gut. Kombinieren Sie es mit Ideen aus ein Regentag in Istrien.
- Rijeka in der Nähe. Wenn Sie mehr Zeit haben: Die Hafenstadt Rijeka liegt nur eine kurze Fahrt weiter.
Warum sich die Fahrt lohnt
Opatija zeigt ein anderes Kapitel der Regionalgeschichte als die römischen, venezianischen und bäuerlichen Geschichten Istriens. Es ist ein Ort, der für die Muße entworfen wurde, mit einer Architektur aus Balkonen, Veranden, Wintergärten und großzügigen Fenstern zum Meer. Selbst wenn Sie nur ein paar Stunden bleiben, ist es eine Freude zu sehen, mit wie viel Sorgfalt eine ganze Stadt um Licht, Luft und Aussicht herum gestaltet wurde. Viele dieser Villen, heute als Wohnhäuser und kleine Hotels restauriert, sind eine Lektion darin, wie ein mediterranes Haus zugleich großzügig und gelassen wirken kann.
