In Istria la vita si svolge attorno alla tavola. Lunghi pranzi, cene tardive, compiti, un bicchiere di vino con i vicini. Merita più riflessione di qualsiasi altro arredo.
Se potesse far realizzare a regola d'arte un solo mobile, dovrebbe essere il tavolo da pranzo. Non il divano, non il letto. In una casa mediterranea il tavolo è il luogo in cui si organizza la giornata e di cui gli ospiti ricordano la serata. Lo si usa tre o quattro volte al giorno per decenni, ed è il pezzo che i figli ricordano quando ripensano alla casa.
Dimensioni: pensare alle persone, non alla stanza
Parta dal numero di persone che desidera ospitare più spesso, e ne aggiunga due. Un coperto comodo richiede circa sessanta-settanta centimetri di larghezza a persona, e qualcosa in più alle estremità. Un tavolo lungo e stretto funziona spesso meglio di uno largo: tiene vicina la conversazione e lascia spazio per muoversi attorno. In una villa con dieci posti letto, un tavolo da dodici è il minimo ragionevole.
Lasci spazio sufficiente tutt'intorno. Le sedie devono poter scorrere all'indietro, e le persone devono poter passare dietro con i piatti. Se la stanza è stretta, una panca lungo un lato risolve entrambi i problemi e fa sedere più ospiti.
Forma e gambe
I tavoli rettangolari si addicono alle stanze lunghe e alle terrazze. Quelli rotondi e ovali alle stanze quadrate e ai gruppi più piccoli, e mettono ogni ospite sullo stesso piano. Presti attenzione alle gambe: quattro gambe agli angoli offrono la massima flessibilità di seduta; le basi a cavalletto o a colonna sono eleganti, ma alle estremità possono intralciare le ginocchia. Si sieda mentalmente a quel tavolo prima che venga realizzato.
Faccia realizzare bene un solo mobile, e che sia il tavolo.
Il materiale
Ciò che sta sotto conta più di tutto. Un piano costruito in multistrato, con gli strati di impiallacciatura incrociati, resta piano attraverso estati umide e inverni secchi di bora, laddove una tavola di legno massello può muoversi o spaccarsi, ed è più leggero a parità di robustezza. La superficie diventa poi una scelta di finitura: un'impiallacciatura di rovere o di noce, un colore, oppure la pietra. La pietra è bellissima ma pesante, e va trattata contro vino e limone. Qualunque sia la scelta, chieda un piano abbastanza spesso da dare un senso di generosità, e una finitura che si possa rinnovare.
Dentro e fuori
Molte case istriane hanno bisogno di due tavoli: uno all'interno per l'inverno e uno in terrazza per i lunghi mesi estivi. Possono condividere lo stesso linguaggio, con le stesse proporzioni e lo stesso profilo del bordo, pur essendo realizzati in materiali diversi, adatti al loro luogo. All'aperto, un legno resistente alle intemperie o un piano in pietra su base metallica dureranno più di quasi ogni altra soluzione.
Non dimentichi le sedie
Un bel tavolo con sedie scomode produce cene brevi. Verifichi l'altezza della seduta rispetto a quella del tavolo, scelga sedie che sostengano un poco la zona lombare e valuti qualche sedia imbottita alle estremità. Un tavolo su misura può essere costruito esattamente all'altezza richiesta dalle Sue sedie: un dettaglio che l'arredo di serie raramente azzecca.
Tavoli allungabili
Se il tavolo deve funzionare per due persone in un martedì tranquillo e per quattordici a Natale, la risposta è un tavolo allungabile. I buoni meccanismi di allungamento sono fluidi, stabili e rapidi, e le prolunghe andrebbero riposte dentro il tavolo o nelle vicinanze, non in soffitta. Un tavolo su misura può essere progettato in modo che, allungato, si adatti esattamente alla stanza, lasciando spazio sufficiente per le sedie e per passare dietro.
Sotto il tavolo
Un tappeto sotto il tavolo da pranzo deve essere abbastanza grande perché le sedie vi restino sopra anche quando vengono spostate indietro: di norma almeno sessanta-settanta centimetri oltre il bordo del tavolo su ogni lato. L'illuminazione sovrastante deve pendere abbastanza in basso da creare intimità, ma abbastanza in alto da non ostacolare lo sguardo attraverso la tavola; una lunga sospensione, o due o tre più piccole, funziona di solito meglio di un unico piccolo punto luce. Una luce calda e dimmerabile valorizza il cibo e i volti.
Un tavolo per generazioni
Un tavolo ben fatto entra nella storia di una famiglia. Porta i segni dei compiti, delle candeline di compleanno e dei lunghi pranzi. Anziché qualcosa da nascondere, questi segni diventano parte del suo carattere. Ogni qualche anno una finitura rinnovata lo riporta a nuova vita e, poiché i ricambi restano disponibili, una ferramenta usurata si ripara invece di sostituire il tavolo. È uno dei pochissimi acquisti che può davvero durare una vita, e una delle ragioni migliori per far realizzare un pezzo anziché comprarlo.
